（一）創業機會的定義
雖然創業機會的鑒別和後續開發在相當程度上需要依賴於創業者的主觀價值判斷，但創業機會實際上是客觀存在的。創業機會的甄別難以通過簡單的非此即彼的邏輯進行，也不能采用片麵的財務或是技術指標加以篩選，所以給創業機會下一個簡單明了的定義並不容易。
在現有的研究中，部分學者主要是從機會的產出角度出發來定義創業機會的。例如，有學者認為，創業機會代表著一種通過資源整合、滿足市場需求以實現市場價值的可能性。有學者認為創業機會實際上是一種亟待滿足的市場需求，這種潛在的市場需求如此旺盛，因而對於創業者來說，實現該需求的商業活動相當有利可圖。也有學者認為，從獲取預期消費者的角度來看，創業機會事實上意味著創業者探尋到的潛在價值。
另外一些學者對於創業機會的定義則是從創業機會的來源這一角度入手。例如，有學者對創業機會做了較為全麵的總結，指出創業機會實際上是新產品、新服務、新材料，甚至是一種新的組織形式，能夠被引入生產並且以高於成本的方式實現銷售。特別地，他們指出創業機會不同於一般的盈利機會，特別是那些僅僅是改善現有產品及服務、原材料和組織方式、運營效率的機會。因為他們認為，前者需要技術或是組織結構的創新，而後者隻是在現有的組織框架中進行調整。
（二）創業機會的類型
阿爾迪斯維利（Ardichvili）等根據創業機會的來源和發展情況對創業機會進行了分類。如圖3-3所示，在他的創業機會矩陣中有兩個維度：橫軸以探尋到的價值（即機會的潛在市場價值）為坐標，這一維度代表著創業機會的潛在價值是否已經較為明確；縱軸以創業者的創造價值能力為坐標，這裏的創造價值能力包括通常的人力資本、財務能力以及各種必要的有形資產等，代表著創業者是否能夠有效開發並利用這一創業機會。按照這兩個維度，他們把不同的創業機會劃分成四個類型。