發展是當今世界的兩大主題（和平與發展）之一，是任何一個社會的基本價值追求。就個人而言：“人生如逆水行舟，不進則退。”對於一個國家、一個社會而言，發展也是必須時刻關注的大問題。在當代社會，社會發展就是指社會的現代化。社會發展、社會現代化不僅僅等於經濟的增長，它是一種全麵的、進步的社會變遷。關於現代化，關於傳媒在一個國家現代化過程中扮演的角色，是需要認真探討的問題。施拉姆在《大眾傳媒與社會發展》中指出，“對任何社會來說，不論發展程度如何，傳播總是處於生存的中心位置。每當有危險或機會需要加以報道，有決定需要作出，有知識需要加以擴散，或變革迫在眉睫——信息就開始流動。對發展中國家來說，這些需要特別迫切和普遍。在那裏，分配給傳播媒介的任務比發展前要廣泛得多。如果信息流動和傳播渠道不適應於這些任務，就必須加強建設，使之達到所需要的水平。”[13]這段話集中說明了傳媒與國家發展之間的內在聯係。
一、現代化概念及相關理論
現代化是近現代以來人類社會所經曆的一場全麵的社會變革。它是由科技革命和工業化而引發的經濟、政治、文化、社會等各個領域的深刻變革。社會學對現代化的最簡約的界定是建立在二元對立結構之上的：現代化即社會轉型——指從傳統的農業社會轉變為現代的工業社會。工業化是社會轉型的核心和主要標誌。實現工業化的過程，同時也就是一個國家的現代化過程。從世界曆史來看，工業化至今已經經曆了五代：第一代是英國，實現工業化的標誌是1840年鐵路幹線在國內基本建成；第二代是德國、美國；第三代是日本和蘇聯；第四代是亞洲“四小龍”等新興工業化國家和地區；第五代是中國等後起的國家。發達國家實現工業化以後，從20世紀60年代後期開始，正在向信息化邁進，步入信息化時代。目前我國尚處於工業化的中期階段，工業化的任務還沒有完成，又麵對著信息化的挑戰。正因為這樣，我國社會轉型過程麵對著雙重曆史使命：既要實現工業化，同時又要實現信息化。