第一節 大流士統治的背景
關於大流士這個人，在他當國王之前的情況人們知之甚少。從他的《貝希斯吞銘文》我們知道，他和居魯士二世、岡比西斯二世同屬阿黑門尼德氏族：“我是大流士……敘司塔司佩斯之子、阿爾沙米斯之孫，阿黑門尼德宗室。”“自古以來我們就是貴族，自古以來我們的親屬就是國王。”在居魯士統治時期，他沒有隨居魯士去遠征馬薩吉特人，而是在後方；後來，他曾經跟隨岡比西斯參加過遠征埃及的戰爭，是否立下過戰功沒有記載。據《貝希斯吞銘文》，是他帶領少數人殺死穆護高墨塔；而據希羅多德記載，他參加殺死兩個瑪哥斯僧的密謀，並實施了暗殺計劃，成為國王。
貝希斯吞浮雕：大流士和被俘的各地起義者的首領
大流士登上波斯王位後，各地曾紛紛起義反對他。有些地方的起義還反複發生，但這些起義被他相繼鎮壓了。在《貝希斯吞銘文》中，詳盡地記載了他鎮壓各地起義的情況。雖然各地起義被鎮壓，但要鞏固波斯人的統治，鞏固他自己的統治仍有許多問題需要解決。
大流士所麵臨的形勢是：第一，波斯人在居魯士建國以前，還處在原始社會解體時期，還未進入階級社會，還未形成國家，還處在米底人的統治之下。從居魯士建國到公元前522年岡比西斯被推翻，到大流士執政，前後才36年。而在這36年中，波斯人卻經曆了從國家形成到建立起一個龐大的、地跨亞非兩大洲（如果加上在大流士統治時期進行的對外征服戰爭，那麽就是一個地跨三大洲的）的奴隸製帝國的過程。波斯人一直處於緊張的對外征服戰爭的過程中。雖然居魯士和岡比西斯稱了帝，稱了王，但波斯人內部的原始民主的傳統還頑強地保留著，貴族們還擁有很強的實力，還企圖和王權相抗衡，波斯帝國的統治形式實際上並未確定，君主專製的統治形式尚未確立。一直到大流士統治時期，在波斯帝國內部究竟采用什麽統治形式的問題，實際上並沒有解決，仍在爭論中。當時波斯人的統治麵臨著複雜的形勢，其內部的階級矛盾和民族矛盾都十分尖銳和複雜，盡快地確定統治形式，是鞏固波斯人對全帝國的統治刻不容緩的任務。