經驗是指在實踐活動中取得的知識或技能。由於這種知識或技能往往憑借個人或團體的特定條件與機遇而獲得的，帶有偶然性和特殊性的一麵，因此，經驗並非一定是科學的。它需要理論研究者和實踐者做一番總結、驗證、提煉加工工作。教育經驗是指在教育工作者在從事教育教學實踐過程中所形成的感性認識，它同教育的理性認識相比，具有生動、具體的特點。
教育經驗總結法，就是對自然狀態下的一個完整的教育過程進行分析和總結，揭示教育措施、教育現象和教育效果之間的必然或偶然的聯係，發現或認識教育過程中存在的客觀規律及作用，為以後相同或類似的教育工作提供借鑒的一種方法。教育經驗總結法是在不受控製的自然狀態下，依據教育實踐所提供的事實，按照科學研究的程序，分析概括教育現象，揭示其內在聯係和規律，使之上升到教育理論高度，促進人們由感性認識轉化為理性認識的一種教育科研方法。教育經驗總結一般在實踐中取得良好效果後進行，在總結教育經驗時，一定要樹立正確的指導思想，分清正確與錯誤、現象與本質、必然與偶然。經驗一定要觀點鮮明、正確，既有先進性、科學性，又有代表性和普遍意義。
經驗總結有專題性經驗總結和一般性經驗總結兩種。專題性經驗總結是指對某個問題做比較深入、全麵的分析總結，以揭示其規律，使自己和他人都能從中獲益；一般性的經驗總結則是對實踐活動做一般化的總結（如一年教學工作總結），這一類總結往往涉及麵廣，但缺乏深度，有較大的局限性。所以，教育科學研究中的經驗總結法主要是指專題性的經驗總結方法。