一次完整的觀察，一般應包括以下主要步驟：確定觀察的目的和選定觀察的對象；做好觀察前的準備工作，如：準備觀察工具，設計、印製觀察記錄表等；進入觀察場所，獲得被觀察對象的信賴，進行觀察並作記錄；整理觀察結果，分析資料並撰寫觀察報告。
1.觀察準備
做好觀察前的準備工作，是進行科學觀察的基礎，準備工作的好壞是觀察成敗的關鍵之一。在觀察前，一定要製訂好觀察計劃或方案，這樣才能保證觀察能夠有計劃地進行。此外，要做好物質方麵的準備。具體來說，觀察準備工作主要包括以下內容。
（1）明確觀察目的。觀察目的是根據教育科學科研任務和觀察對象的特點而確定的。為了明確觀察目的，應作大略的調查和試探性觀察。目的不在於係統收集科研材料，而是掌握一些基本情況，了解觀察對象的特點，以便確定通過觀察需要獲得什麽材料、弄清楚什麽問題，然後確定觀察範圍，選定觀察重點，具體計劃觀察的步驟。
（2）製訂觀察計劃。確定了觀察目的，又收集了有關觀察對象的材料，並進行試探性的觀察後，就應深思熟慮地製訂出觀察計劃，使觀察有計劃、有步驟、全麵係統地進行。觀察計劃一般應包括如下內容。
觀察重點和範圍：進行觀察，不可能包羅萬象，麵麵俱到，除了通過抽樣，選擇了觀察對象外，還要在時間、空間上加以取樣，限製一定的範圍。總的來說，研究者應該明確：我計劃觀察什麽？我想對哪些人進行觀察？我想對什麽現象進行觀察？觀察的具體內容是什麽？內容和範圍有多大？為什麽這些人、現象值得觀察？通過觀察這些事情可以回答什麽問題？
觀察過程：觀察過程包括選擇觀察的途徑、安排觀察的時間，次數和位置、選擇觀察的方法和掌握觀察的密度等。研究者應該明確我打算在什麽時間進行觀察？一次觀察多長時間？我準備對每一個研究對象或地點進行多少次觀察？我為什麽選擇這個時間、長度和次數？我打算在什麽地方觀察？這些地方有什麽特點？