訪談法基本可以分為三個階段，即設計訪談計劃階段、訪談的實施過程階段和訪談結果的整理與分析階段。
1.設計訪談計劃
設計訪談計劃階段主要包括：明確訪談的目的、訪談問題設計、準備訪談所需資料、確定訪談對象並與其確立研究關係。
（1）詳細說明訪談目的。一般來說，研究目的是指明了研究所要達到的總目的。因此，進行訪談設計時，首先需要將一個比較籠統的、大的研究目的變成比較具體的問題，並提出自己對研究問題的各種具體假設。然後，再進一步明了回答研究問題、檢驗研究假設需要收集哪些方麵的信息。
（2）訪談問題設計。訪談問題設計是訪談法研究設計中的核心內容，在詳細說明訪談研究的具體目的和研究變量之後，研究者就需要考慮選擇訪談問題的具體類型、擬定具體的訪談問題和反應方式、確定訪談問題的編排順序等。具體來說，訪談問題設計又包括設計訪談問題類型、擬定具體的訪談問題和反應形式、確定訪談問題的編排順序和試談與訪談提綱的修訂四個環節。
在訪談研究設計中，訪談問題的類型主要有開放式問題和封閉式問題兩種。開放式問題是一種非限定性的回答式問題，訪談人員提出一個問題，由訪談對象根據自己的實際情況作答，一般不做任何限製。封閉式問題的備選答案是訪談人員事先設定的一些標準化的答題選項。這些選項一要相互排斥，不能相互交叉或包含；二要能窮盡訪談目的所涉及的各種現象；三要意義明確，不能似是而非，也不能做出多種解釋。
擬定具體的訪談問題，要根據訪談目的來進行，每一個問題都要滿足某一研究變量操作定義的有關要求，成為某一變量的具體度量指標之一。問題的措辭要有技巧，一般表現在以下三個方麵：①問題的提出。提問時不能提帶有引導性的問題，也避免提被訪談者難以回答的問題。②問題的表達。要清晰明確，不能含糊不清、模棱兩可，也要避免使用專業術語。③問題的說明。盡量使用統一的指導語，對某些特殊用語也要進行解釋和說明。