行動研究的不同理論背景使得行動研究有了許多模式，每一種模式由於理論上的假設不同，關注的問題也就不同，在實施行動研究的步驟上也有一些差異。但在基本操作方麵卻一致，它遵循著一個問題研究的程序，即發現問題—解決問題的一個基本過程，包括計劃—行動—觀察—反思四個基本階段。現在介紹計劃—行動—考察—反思模式。
1.計劃
計劃是行動研究的第一個階段，計劃始於解決問題的需要。所以，計劃的第一項工作就是理清行動研究者的困境，提出明確的研究課題。計劃是行動研究的第一個環節。計劃應以所發現的大量事實和調查研究為前提。它始於解決問題的需要和設想，設想是行動研究者（行動者和研究者）對問題的認識，以及他們掌握的有助於解決問題的知識、理論、方法、技術和各種條件的綜合；設想還包含了行動研究的計劃。計劃包括總體計劃和每一個具體行動步驟的設計方案，特別重視計劃中的第一步、第二步行動。任何研究都是從選題開始的，行動研究也不例外。與其他類型的研究相比，行動研究的選題獨具特色，這個特色就是：行動研究既不要求選題對現實問題的普遍代表性，更不追求理論研究選題應具有的高度抽象概括性，它的主旨是隨時隨地研究和解決具體的問題，凡是工作中的問題，都可能是研究的選題。所以，行動研究的選題都來源於具體問題，有具體的時間、地點、當事人、特定的情境、特定的背景、特定的事物及其發生發展的曆程等，行動研究就是針對這些具體情境中的具體問題而展開的。
例如，“解決××問題的嚐試”“關於××問題的個案研究”“××問題的對策與研究”“從××入手，解決××問題的研究”。由於教師的時間、精力、工作任務和場所等的限製，這些問題往往都是發生在教室或校園裏的身邊事或“小”問題，但隻要這個問題抓得準，就是值得研究的真問題。從這個意義上說，行動研究的課題，應該以教育行動者在工作過程中遇到的真實問題為研究的起點：問題即課題。