21世紀以來，科技的飛速發展與經濟全球化對教育以及人才培養模式提出了更高的要求。加速教育的發展，促進教育的公平、普及以及質量提高成為世界各國的重要任務。與此同時，教育自身的變革與創新也勢在必行。黨的十九大以來，隨著中國社會發展進入新時代，保障人們對美好生活的向往成為重要的社會發展任務。為了回應這個時代的發展要求，基礎教育如何用“更好的教育”為每一個受教育者擁有向往和追求美好生活的能力奠定基礎？這需要基礎教育不斷變革與創新。基礎教育既要不斷為提高國民的教育水平和知識水平而努力，也要著力豐富教育內涵、提升質量、關注學生的人格品質以及情感質量的發展，增強促進學生個人完美與社會和諧的活力。
教育部-聯合國兒童基金會實施的“社會情感學習與學校管理改進”項目，在廣西、雲南、貴州、新疆、重慶5個省（自治區、市）的250所農村學校開展了“整校推進”試點，在全國11個省（自治區、市）的275所學校開展了推廣實驗，旨在通過學校的改進與變革，加強學生社會情感能力的培養，促進學生積極、健康和全麵地發展，積極回應新時代對基礎教育全麵育人的要求。
社會情感學習（Social Emotional Learning，SEL）是近20年世界範圍內提升基礎教育質量和促進學生適應21世紀學習、生活以及未來工作的重要教育理論、研究與教學實踐活動，也是當下體現中國基礎教育發展方式轉變、促進教育內涵發展、提升學生全麵發展質量的重要途徑。大量的研究指出，教育不僅要促進兒童的認知發展，也要促進兒童的社會情感能力發展。例如，2015年經濟合作與發展組織（OECD）在綜合調查研究的基礎上指出：兒童需要獲得均衡的認知和社會情感能力，隻有兩者相互作用並相互加強，才能進一步增加兒童未來獲得成功的可能性。研究還指出，教師和家長通過改善與兒童的關係、提供學習與體驗的機會，能夠幫助他們提高社會情感能力。[1]