一、他的教育哲學及其根源
陶行知是安徽歙縣人。他的母親在教會做工作生活，行知因此就在教會學校念書，成績很好，由教會送到美國學教育。回國後，在大學工作並講課。這時他隻是一個教育家，還不是一個革命戰士。民國十四年（1925年），中國大革命開始了。所謂大革命，就是大眾的革命。大革命以前參加革命的，隻是少數知識分子，新的軍隊和青紅幫，加上海外華僑。這種革命，廣大的農民沒參加，手工藝人也沒有參加，隻能算是小眾革命，大眾還站在革命之外。因此這一革命對於教育所起的作用，也是從日本搬進來的資本主義教育，不久又以美國式的代替日本式的，陶先生的思想也沒有根本的變化。因此陶先生的大名，還不是“行知”而是“知行”。大革命一來，把小眾革命變成大眾革命，而陶先生也變為大眾的陶先生，其名字也革了命，乃倒轉起來，改為“行知”。行就是做，知就是知道或認識。一切的事，不做就不會知道，所以做是第一，知是第二。過去做事的隻是工農，知識分子不做事，隻是念書。陶先生本是知識分子，所以他過去的名字，第一字是知，第二字是行。但到了工農大眾革命開始，就把工作放在第一，念書放在第二，而名字就倒了。後來他又改成三個字的名字，名“行知行”，就是從做得到知識，又由知幫助做。那末第二個做就是有知識的做，不是蠻幹和瞎幹。由於不要蠻幹、瞎幹，就必須向人家請教和自己學習，因此陶先生就有教學做合一的主張。又教和學都是為著把事情做好，所以做是第一，即是行是第一。從行得來的知識，用來幫助做，所以最後又達到行，所以陶先生的名字始終兩個字，都是“行”，隻中間一個字才是“知”，隻是一切行的中間的介紹人，即介紹古人的行，今人的行，外國的行和中國的行。寫成書本介紹人們來學，或給人們來教。我們毛主席說的古今中外法，就是綜合古今中外的行，並不是自己個人的行，和自己的行結合為一。陶先生說自己的行，如接本的砧木。砧木是有根的那部分，別人的行如紙條，是無根的一部分。兩個結合，融化成一個整樹，而不是兩個樹，這就是毛主席所說的理論和實際結合。實際是根，理論是從根上長出來的結果，仍是行。陶先生的名字為“行知行”，不是單純的行，是綜合古今中外的行之結論再合上自己的行。這裏的行，比之盲目行，即蠻幹瞎幹的行高多了。行變為知是第一階段，知變為行是第二階段，知行互變，兩個東西，根本上是一個東西，故名為知行合一，又名為知行一元化。隻有高深的理論，才能看出相反的東西根本上是一致的。陶先生看出當學生的小孩子，可以當先生；又看出有學問的先生，還要向沒有學問的學生學，把先生和學生的共同根本找出來了，於是把先生和學生並把教學一元化了。陶先生說一切人都是我的先生，又是我的學生，也是我的同學。先生和學生是相對的兩方麵，即有知與無知對立，年長的和年小的對立，尊和卑的對立，陶先生把這些對立統一起來。凡從對立的東西中，找出他們根本相同的東西出來的研究，是一種高深的理論或名哲理。這種哲理用在一切自然上名為宇宙觀，用在人類社會上名為人生觀。凡從對立找出統一的宇宙觀和人生觀，在哲學上名為一元論。一元論並不是說，對立的東西即相反的東西或矛盾的東西，直接就是一元。例如說糞和飯的對立，統一並不是說飯就是糞，隻是說飯可以轉化為糞，用糞來種莊稼，糞又轉變成了飯。由於飯與糞中的根本物質，有相同的地方，即對立的東西，有統一的東西存在。但不經過大的革命，對立的東西，不會轉變。這種一元論就是革命的。邊區轉變二流子為勞動英雄，是由於邊區進行了革命，有可能給二流子以土地及其他生產條件，又能給大眾以同誌態度的幫助。所有這些就是由於對立到統一的革命條件，即二流子轉變為勞動英雄的條件。