夜闌人靜，我獨自坐在燈前。捧讀著父親的手澤，端詳著父親的照片，激起我的無限深思和懷念。父親去世已經三十六年了。作為一個偉大的人民教育家、大眾詩人和堅強的民主戰士，他愛祖國，愛人民，緊跟中國革命發展的形勢，不怕任何險阻，為改造舊中國、舊教育，創建新中國、新教育而鞠躬盡瘁。
“好在我的中國性、平民性是很豐富的”
父親出身於貧寒家庭，他有高度的熱愛祖國、熱愛人民、追求真理、振興中華的進步思想。早在去美留學歸國的船上，他就聲稱要使全中國人民都受到教育。1917年回國後，在南京高等師範當教授、教務長。當時，留學回國的大學教授是很了不起的人物，享受著高等華人的地位和優厚的待遇。但他沒有沉浸在這種舒適的生活之中。他在1923年的家信中寫道：“我本是一個中國平民，無奈十幾年的學校生活漸漸地把我向外國的貴族的方向轉移，學校生活對於我的修養固有不可磨滅的益處，但是這種外國的貴族的風尚卻是很大的缺點。好在我的中國性、平民性是很豐富的，經過一番覺悟，我就像黃河決了堤，向那中國的平民的路上奔流回來了。”經過一段推行平民教育之後，他為了開拓當時占我國人口百分之八十五的三億四千萬農民的教育，毅然脫掉西裝革履、放棄優越的社會地位和很高的待遇，心甘情願地回到勞動人民中間，在南京神策門外老山（後改名勞山）腳下的小莊（後改名為曉莊），創辦了聞名中外的“曉莊師範”，開始從事鄉村教育運動。1927年3月15日開學時，沒有校舍，隻有一些臨時帳篷。第一期學生十三人和校長、指導員、教員、農友及來賓一起，頭頂青天、腳踩大地，舉行了開學典禮。當時父親說：“這個值得紀念的日子”， “一群青年丟掉了文憑的眷戀，從學府裏跑到鄉下去，和農人共生活。他們帶去的不是文化的賑濟品，而是一顆虛心：要探尋真正適合中國向前進取的教育。”他又說，“曉莊是從愛裏產生出來的，沒有愛便沒有曉莊。因為他愛人類，所以他愛人類中最多數而最不幸之中華民族。因為他愛中華民族，所以他愛中華民族中最多數而最不幸之農人”。為此，就要“與土豪劣紳奮鬥，與外力壓迫奮鬥，與傳統教育奮鬥，與農人封建思想奮鬥，與自己帶來的偽知識奮鬥”。父親實踐了他的兩句名言：“捧著一顆心來，不帶半根草去。”他打赤腳，穿草鞋，挑大糞，和“牛大哥”同過鋪，和師生同甘共苦。