陶行知先生是安徽人，沒有在省內任過職，但熱心桑梓教育，對安徽教育事業影響很大。這裏略舉數事：
一、平民教育
一九二三年八月，中華平民教育促進會總會在北京成立，陶先生被推為安徽董事之一。會後親赴南京，推動旅寧同鄉會“決定把南京歙縣試館每月收入撥作提倡歙縣平民教育之用，又去上海約集旅滬同鄉會商榷平民教育進行方法”。“公決贈送旅滬不識字同鄉平民千字課本，使一年內無人不識字，並劃一部分收入為推廣徽寧兩屬平民教育之用”。“現在從縣而府而省，均已稍有頭緒，以後可以為全國效力了”。
一九二四年一月二十日，陶先生給歙縣知事汪鏡人信，為數十萬歙民請命。勸勉這位縣知事“做一天官就得幹一天事”，推行平民教育。二月八日給新上任的教育廳長盧紹劉信，為全省三千萬人民請命，希望他“做一位平民教育廳長”，並提供十條具體建議。
陶先生不限於動員上層人士開展平民教育工作，他最注意深入基層，調查研究，自己動手做試驗，如對江裕輪船茶房、菱湖公園園丁、省署及教育廳夫役、監獄犯人以及工人、學徒，親自教他們，並運用識字的人教不識字的人，吸取、推廣經驗，改進方法。他總結經驗說：“隨時隨地都可以辦平民教育，有一分力量做一分事，就有一分效果；社會對於平民教育隻要他們了解，沒有不萬眾一心的；門不敲不開，最後勝利，都是奮鬥得來的。”
他常和徽州四女師的校長、教師、學生通信，鼓勵他們在學校附近推行平民教育，改造社會，為人民服務。
推行平民教育工作，會碰到各種困難。當吳立邦小朋友教老太太們識字遇到困難時，陶先生立即寫了充滿熱情的信，鼓勵這位小朋友要用鋼頭碰鐵釘，並現身說法：“我在這幾個月中，也碰了四五個釘子”。解決的辦法：“硬起鋼做的頭皮來碰鐵釘，把我們的熱心架起火來燒化釘子”。當陶先生赴安慶時，個別“小人”放出謠言，說陶某此來有政治目的，說他是“過激黨”，暗示要停止平民教育活動。小人，即當時兵權在手的督軍馬聯甲（少甫）。陶先生當仁不讓，硬著頭皮去幹，做文章，指名道姓，批評這位督軍不懂什麽是平民教育，終於把省會平民教育運動發動起來了。