一、楷書的由來
楷書是從隸書逐漸演變而來的，其中，某些楷書的筆法雛形在西漢時期的簡牘中就早已出現。曹魏時期鍾繇的小楷已經是比較成熟的楷書，此後到東晉王羲之、王獻之父子時期，楷書就完全成熟了，到中唐顏真卿時期，楷書達到了其在書法發展的巔峰。所以，有人這樣總結，楷書創始於漢末，盛行於魏晉南北朝，至唐朝集為大成。楷書結體規矩方正，筆畫獨立工整，不僅繼承了隸書的優點，而且充分體現了書法實用性和藝術性的完美結合，受到人們的歡迎。《辭海》解釋楷書“為糾正草書的漫無標準和減省漢隸的波磔而形成。形體方正，筆畫平直，可作楷模”，所以被稱為楷書（圖6-1至圖6-7）。
圖6-1 《爨寶子碑》（局部）
圖6-2 《鄭文公碑》（局部）
圖6-3 《張黑女墓誌》（局部）
圖6-4 《魏靈藏造像記》（局部）
圖6-5 顏真卿《多寶塔碑》（局部）
圖6-6 柳公權《玄秘塔碑》（局部）
圖6-7 歐陽詢《九成宮碑》（局部）
二、楷書的特點
楷書筆法與結構都相當嚴謹，大致有如下幾個特點。
（1）點畫獨立，八法俱備。
筆畫藏頭護尾、提按分明，筆畫之間雖有穿插、避讓，但沒有牽絲。
（2）用筆嚴謹，規矩苛刻。
筆畫多一分嫌長，少一分嫌短；寬一毫嫌肥，窄一毫嫌瘦。
（3）行筆緩慢，起止周詳。
行筆時，點畫線條的每一個細小動作都要求做到準確和圓滿，健勁而流暢。
（4）形體方正，結構端莊。
楷書方正的形體，是區別於長縱形的篆書和橫扁形的隸書的重要特征。結構是指字形的安排和字中筆畫的組織，表現為字間空間的嚴謹。
（5）起伏較少，筆調和諧。
楷書筆畫線條雖有輕重變化，但筆調和結構自始至終追求和諧統一，行筆過程沒有跌宕的強烈反差。