選題是從事研究所麵臨的第一個難題，通常在閱讀了一定數量的文獻之後，學者就要開始在自己對文獻的理解和對實際領域的觀察基礎上進行選題。選題對研究很重要，研究的完成、研究的最終質量和一開始的選題都是密切相關的。研究問題和研究方法之間的選擇是密切相關的，以上我們在對量的研究方法和質的研究方法的哲學基礎進行對比時已經提到過，不同研究方法的選擇是因為研究問題的不同而產生的。自然科學現象和社會科學現象，其表現結構和形式是完全不同的，也正因為如此，其研究方法的選擇也是截然不同的。所以，人類學研究的選題應該是，研究者對某一個研究問題產生了興趣，而這個問題又是一個可以進行民族誌研究的研究問題，於是，研究者會就選題中的主題進行概念界定和具體研究問題確定，並思考在該研究中開始田野調查的可能。
那麽，哪些問題是適合開展民族誌的研究問題呢？其實，我們在以上對人類學研究的特質這一部分已經闡述過了，這類問題應是一些具有獨特價值的現象或者問題，這些現象和問題的出現及其具體的發展曆程有待通過田野調查進一步地搜集資料。這類問題一般都比較複雜，而民族誌研究者正是要通過研究對這些問題的形成過程、發展曆程及其發展特征等做出令人信服的解釋。整體而言，民族誌所麵對的研究問題都是在自然情景中出現的問題，這意味著研究者不可能通過人為地改變研究條件來對研究問題進行研究，而研究者在麵對這些問題時更關心的是深層次的原因及動態發展狀況的問題，而不是僅僅回應是什麽層次的問題。
對於在教育中開展人類學研究的研究者而言，研究者針對具體問題，需要明確在這些問題的研究中開展民族誌的可能。如果研究者關心的是初中生在學校的課餘時間是如何度過的，他們在學校的課餘生活和活動有什麽特征，這個問題是可以運用民族誌的研究方法的，比如，可以選幾個典型的初中學生作為具體的研究對象，在一段較長的時間內和他們接觸，觀察、分析和總結他們在學校的課餘活動和生活具有哪些特征，分析這些活動和生活體現了青少年學生的哪些亞文化特色，並分析這些初中生和其他的學生有何區別。但是，如果你關心的僅是學生課餘生活和活動的總體狀況及其變化趨勢，那麽運用民族誌的研究方法來開展這個研究可能就不太適合了。初中生課餘生活和活動的狀況反映的是一個趨勢的問題，研究這個問題時完全可以設計一份問卷來進行抽樣調查，通過抽樣調查來選取研究樣本，再通過推斷統計的方法，來描述和分析總體初中生學生群體的課餘生活和活動的文化狀況特征是怎麽樣的，這是量的研究方法解決的問題。