（一）研究主題界定不清，導致漏檢、誤檢，查全率、查準率低
文獻檢索的全麵和準確有賴於研究者對特定研究課題的概念界定。不把文獻查閱的結果與自身的課題清楚地連接起來，就無法設置最好的檢索詞，這會導致獲取的資料不是與研究主題相關的最佳資料。主題界定不清，還會使得文獻檢索浪費時間和精力，查閱所得要麽過少，無法滿足研究需要；查閱範圍要麽過寬，資料紛雜，難以整理和利用。
切實地提高檢索效率，獲得最佳檢索效果，關鍵是對主題詞的選擇和使用。對主題詞的選擇和使用直接影響相關文獻的查全率和查準率。主題詞的選擇和使用有三個基本技巧。
1.注意同義詞和近義詞的選用及英文表達形式
在為某一研究課題進行檢索時，為了全麵地搜集文獻，研究者不僅要確定較規範的主題詞，而且要考慮與主題詞相關的同義詞和近義詞及詞的英文表達方式。如果不考慮這種情況，研究者在檢索時就會漏掉一些文獻，可能這些文獻正是研究者所需要的。
2.參考已檢出文獻標示的主題詞
當研究者對某一專業了解不深時，隻能根據現有資料提供的主題詞進行檢索，但查出的文獻極少。此時，研究者要注意搜索被讀者選中的文獻中主題詞的表達方式，以擴大檢索思路。
3.注意詞的“音”與“形”
漢字中，同音字很多。由於多音字、同音字、相近字檢出的文獻不同，因此同音異字的情況必須引起注意。
4.主題詞中詞組的選擇與截詞、斷詞
在檢索時，我們麵對的並不都是一個規範的主題詞，而往往隻是一個特定的課題。因此，如何截詞、怎樣斷詞便成為檢索的關鍵，也是為讀者查全、查準文獻的關鍵。比如，我們需要對“高等職業教育學前專業人才培養”這一主題進行文獻檢索時，在中文期刊全文數據庫中使用“高職學前教育”並含“人才培養模式”為主題詞進行檢索，可獲得18篇文章；使用“高職學前教育”並含“人才培養”為主題詞檢索，可獲得61篇文章。可見，當我們采用不同方式對課題進行主題詞分組後，檢索出的文獻重複率較低，說明主題詞的組配與切分不是唯一的，經過詞語的反複切分組合，可獲得更全麵的文獻。