觀察的程序涉及一係列的活動，西爾弗曼（Silverman，1993）將一個非結構式的觀察分為五個階段[1]：
第一步，界定問題，就是選擇和確定研究問題，當然，在選定參與觀察的研究問題的同時，也基本確定了觀察者與觀察對象。
第二步，進入情境。重視對所觀察和參與的情境的了解，努力在進入研究情境時給被觀察者以預定的最佳印象，是參與觀察不同於其他觀察策略的十分重要的一點。
第三步，記錄資料。這一步需要觀察者有隱蔽而有效的觀察記錄技能和很強的應變能力。
第四步，整理和分析資料。記錄資料之後，緊接下來的一步就是整理和分析資料。一般情況下，最好能在短期內進行分析和總結。
第五步，呈現結果。呈現結果也就是撰寫觀察報告。
這一節，我們重點介紹進入研究現場前的準備工作。
[1] Silverman， D..Interpreting Qualitative Data： Methods for Analyzing Talk， Text and Interaction [M].London： Sage，1993.