觀察還可以按觀察本身的形式分為結構型觀察與無結構型觀察。
（一）結構型觀察
結構型觀察是一種比較程序化的觀察活動。研究者事先設計了統一的觀察對象與記錄標準。量化研究中的觀察傾向於高度結構化，要求要有預先設計好的非常詳細的觀察程序。
（二）無結構型觀察
相對於結構型觀察，質化的觀察方法比較非結構。研究者不使用預先的範疇與分類方式，觀察得以在比較自然與開放的方式下進行。無結構型觀察允許觀察者根據當時當地的具體情境來調整自己的觀察視角和內容。觀察者可能事先設計一個觀察提綱，但這個提綱的形式比較開放靈活。