1981年1月，我帶著一份縣教育局的介紹信走進了離家十多裏的鄰近鄉鎮的一所中學，開始了我的教學生涯。我是恢複高考後的第一屆科班畢業生，校領導極為重視，要我教高中兩個班的語文。可是我心裏很不踏實，擔心不能勝任高中語文教學工作，於是我主動找校長，懇請從初一教起，進行一輪大循環教學，校長答應了我的請求。兩年後我把這屆學生順利帶到了畢業。這期間，我多次在全鄉範圍內開公開課。我所教的班一直是鄉“循環紅旗”的得主。1983年8月，教育局考慮到我的實際情況（妻子生產不久，母親年老），把我調回本鎮的一所學校。這是一所老“農中”，除了初中四軌外，還有一軌的水產職業高中班，我有幸被安排教職高班。當時職高班所用的教材就是普通高中的教材，為了把學生教好，我四處求教，認真思索，大膽取舍，力求把語文課上出自己的個性來。一學期下來，職高班的學生對語文產生了極大的興趣。
1986年8月，根據縣教育局的安排，我被調到一所高中任教，開始了我正式的高中語文教學之路。一年之後，我擔任了高中語文教研組長，積極有序地組織語文教研活動。經過大家的努力，語文組開展了不少創造性活動，在全縣產生了較大的影響。這期間，我在縣教育局舉辦的青年教師賽課中榮獲第一名，我嚐試寫就的教學論文、故事和散文也不時見諸報端。
1993年8月，我被市教育局調到江蘇省東台師範學校任教，在這裏，我又度過了九年教師生涯。在師範的最初幾年裏，我白天勤勉工作，積極探索師範教學的示範性；夜晚在照料好孩子後，又繼續我的研究和寫作。在東台師範學校任教的九年裏，我完成了由教書匠到學者型教師的角色轉變，並通過傳幫帶等多種形式鼓勵廣大教師積極參與教科研工作，從而大大提升了整個教師群體的教科研水平。我自己也擔任了《東台師範》的主編，每年還為學校編一本《優秀教育教學論文選》。