我們不知不覺地跨進了21世紀。21世紀應該有新氣象。人們對21世紀充滿了憧憬和期望。
回顧20世紀，科學技術有了突破性的發展，推動生產力的不斷提高，為人類創造了豐富的物質財富，把人類推進到現代化、信息化時代。但是現代化也使人類付出了巨大的代價：資源的浪費、環境的汙染、生態環境的破壞，給人類帶來了災害。特別是現代化催化了人們的物欲，卻退化了人們的道德。人們的貪婪和掠奪，不僅破壞了大自然的平衡，而且引起了戰亂、爭鬥和腐敗。現代化是把雙刃劍，既推動人類前進，又似乎正在把人類推向深淵。幾年以前我曾經在電視上聽到一位治沙專家的哀歎：人類已經製造了毀滅自己的武器，但至今還沒有創造出拯救自己的工具。這似乎悲觀了一些，但卻給人們敲起警鍾。但是我相信，20世紀是創新的世紀，21世紀將更是創新的世紀，人類正在提高對自然、對人類自身的認識，並終將創造出克服困難的奇跡。
20世紀的教育就是在這種現代化的背景下發展起來的。一方麵它得到了空前的發展，另一方麵經曆了激烈的變革。20世紀的教育為科學技術的發展和社會的進步做出了不可磨滅的貢獻。但教育自身卻不能令人滿意，教育質量下降、青少年道德水準滑坡，困擾著教育工作者。人們期望著新世紀的教育能夠走出困境，培養新人。
21世紀世界教育的走向是什麽？常常有人向我提出這樣的問題，我卻難以回答。我不是未來學家，對社會的未來以及教育的未來難以預測。教育界有一種未來教育學派，他們設計了未來教育模式，但我想也不過是未來教育學家的理想而已，將來是否能夠實現，也是一個未知數。至於對於我來說，過去的事尚可說幾句，就像上麵說的，對於未來卻很茫然。當然，憧憬和期望總是有的。這裏就談談我對21世紀教育的期望吧。