生活中數學無所不在，數學本來就是在人類生活和生產活動中產生和發展的。因此，學習數學從生活開始是最自然不過的事情。20世紀80年代國外就流行過數學教育生活化的思潮。我記得80年代末，日本數學教育學家橫地清教授到北京師範大學來講學，就講到數學教育生活化的問題，並且舉了兩個例子：一個例子是教學生計算圓錐體的麵積，他讓學生用硬紙板做一個圓錐體的老人，套上紙的衣服，把衣服脫下來展開，就成了一個扇麵形，這樣來計算它的麵積就很容易了；另一個例子是教學生計算公路上奔馳的汽車的速度。他的講演給我的印象很深。數學往往被認為是抽象的東西，其實數學是從具體到抽象的，數學的許多公式也是從具體中抽象出來的。因此，小學數學教育從生活入手，既很有趣又容易學會。
江陰市澄江小學開展了“小學數學教育生活化”的課題研究，取得了很好的成績，既培養了學生的數學素養，提高了數學教學質量，又促進了教師教育觀念的轉變，提升了教師科研能力和教學藝術。他們把他們的研究成果匯編成冊，名為《梧桐樹下的數學》。我先讀為快，讀後認為該書有幾點值得提一提：
第一，他們論述了數學與生活的關係，非常正確地樹立了數學教育觀，認為小學數學教育的目的不是培養數學家，也不是隻教會學生解題，而是要培養學生的數學素養。這一點非常重要，它關係到小學數學教育的目的和如何上好數學課的問題。現在許多數學課變成解題課，學生並沒有理解數學的意義，學習沒有興趣，同時也不會思考問題，缺少創新思維。當然，數學的基本知識和運作技能也是要讓學生掌握的。澄江小學的老師們認識到這一點是非常重要的。這是推進素質教育必須解決的教育觀念問題。