如果電子教材隻是用於學生個體閱讀和學習，隻需電子教材內容和裝有閱讀軟件的移動終端的軟、硬件組合即可實現。甚至還可進一步簡化為電子教材內容與閱讀軟件“打包”在一起形成可直接運行的程序，安裝在移動終端中就能達到目的。
相比起來，交互型電子教材無疑更為理想，它具有“多功能性”：既用於學生個體的課外學習，又應用於師生課堂教學，構建數字交互課堂，是重要的教學交流載體。為了更好地實現課堂管理、教學互動、資源共享、實時評測、跟蹤記錄學習過程等功能，並充分發揮“雲技術”的優勢，教學管理平台是不可缺少的組成要素。因此，電子教材應由三要素組成：電子教材內容（資源部分）、移動終端設備（硬件支撐部分）、教學管理平台（軟件支撐部分）。三者的關係大體可以比喻為：貨物（內容）、車（終端）、路（平台），均為重要的係統組成要素，缺一不可。
電子教材的三要素互相依存，形成合力共同發揮作用。其應用價值不局限於電子教材內容一方麵，每一要素都具有其自身的功能和價值（例如，平板電腦在其係統軟件支持下可實現拍照、錄音、錄像，以及網絡檢索等），並隨著技術的發展而不斷提升，使得電子教材的功能和價值不斷“增值”，達到“1＋1＋1＞3”的效果。
細分的話，操作係統也是需要納入考量的重要組成部分，但卻常常被電子教材設計者和使用者忽視。四者的關係構成“塔形”結構（如圖2-6所示）：移動終端是硬件載體，其他軟件資源安裝其中；操作係統是最底層的軟件係統，支持管理平台和教材內容的運行；管理平台軟件實現教材內容的管理及教學中交互功能；教材內容位於頂端，有賴於其他三者的支撐。
圖2-6 電子教材組成及功能