教材作為傳承人類知識和文明的特殊書籍，是重要的教育資源、載體和工具，與每一位教師、學生都有著密不可分的聯係，在教學中發揮著舉足輕重的作用。
數字時代，人類工作、生活的方方麵麵，由於技術的介入而發生著巨大的改變，人們也享受著技術帶來的各種“福利”。在教育領域，電腦、網絡已突破校園的圍牆，進入課堂之中，使教育變得更具開放性，與社會、時代聯係得更加緊密。在國家大力倡導把教育技術作為深化課程改革的重要抓手，學校教育技術應用不斷深入、不斷創新的背景下，傳統教材的局限和不足愈發凸顯，傳統教材越來越難以適應教育的前進步伐，滿足現代化教育的要求和期望，我們進而麵臨這樣的抉擇：是固守傳統，堅守陣地；還是順應時代的潮流發生變革？
答案似乎顯而易見，教材的數字化變革其實已經悄然發生。近年來，國內外很多地區陸續開展對電子教材（或電子書包）的研究，投入了不少人力、物力、財力，但總體進展趨於緩慢，取得的成果也難盡人意。因為教育是一個相當複雜的係統，要達到理想的效果，需考慮諸多影響要素，滿足諸多應用條件。如果在兩者之間不能找到理想的對接點，將難以發揮技術的優勢，其作用將流於表麵，不能真正觸及教育的痛點，解決教育的難題。換言之，將數字技術注入教材所發生的變化，遠不是將文字內容“搬家”到屏幕上那麽簡單。
理想的電子教材應是依據教育目標和學生培養目的，充分發掘信息技術的優勢和潛能，致力於技術與教育深度融合的一種全新的設計和開發。它既用於師生課堂教學，構建數字交互課堂，還支持學生的課外應用，實現個性化自主學習。它所追求的，將是教和學的方式的係統變革。由此不難看出，電子教材的研發是一項極具挑戰性的任務，或者說是一個係統工程。對待這樣具有前瞻性而又影響深遠的新事物，我們不能盲目樂觀，需要采取更審慎的態度，在“動手”之前，把很多問題梳理出來，努力尋找對策和解決辦法。