課程是學校教育的核心，是教育目的的具體化，主要解決教什麽、學什麽的問題，即關於教育內容及其進程安排的係統設計，是決定人才培養質量的一個關鍵因素。教材是課程的主要載體和形式。“適應經濟社會發展和科技進步的要求，推進課程改革，加強教材建設”是我國人才培養體製改革的一項重要內容，是創新人才培養模式的一個具體落腳點。
（一）課程教材改革的背景
高度重視和積極開展課程改革，是20世紀50年代以來世界各國教育發展的共同特點。人們日益認識到，課程和教學是決定教育質量的兩個基本因素，改革課程是提高教育質量的可行道路。課程結構是否合理，課程內容是否科學，課程類型是否全麵，教材是否優質，這將直接影響學生的知識結構，學習能力和發展水平。要培養高素質國民和高水平人才，就必須建設高質量、科學化的課程體係，這是世界各國課程改革獲得的基本認識。在當前我國的具體社會曆史背景下，加強課程體係建設，深化課程改革，意義非常重大。
首先，科學技術的快速發展，提出了深入研究課程內容更新的重要課題。在知識經濟時代，人類的科學技術創造層出不窮，知識更新日新月異。麵對新知識不斷湧現和更迭，知識總量不斷膨脹的局麵，究竟選擇哪些知識傳遞給下一代呢？如何在課程係統中及時反映知識的新進展，同時又保持知識體係良好的結構呢？這是各級各類教育需要探討的大問題。尤其是對高等教育和職業教育來說，如果課程內容不能及時反映科學技術的新進展，那麽，學生在學習階段就已經落伍了，又如何適應社會和專業工作呢？這說明，在當前這個科學技術快速發展的時代，課程隨時麵臨著內容更新的問題，需要不斷進行探索。