樹立正確、先進的人才培養觀念，是人才培養體製改革的現實要求。人才培養觀念即人們關於培養什麽人、怎樣培養人等問題的思想認識，涉及教育價值觀、教育模式觀、教育質量觀、人才評價觀等各個方麵，直接影響人才培養的方向、方式和效果，因而是人才培養體製改革的關鍵環節。
（一）更新人才培養觀念的背景
新中國成立以來，教育事業發展迅速，取得了巨大成就，極大提高了國民素質，培養了千千萬萬的優秀人才，為國家繁榮和社會進步作出了重大貢獻。但是，當前我國教育係統在人才培養方麵也確實存在“教育觀念相對落後，內容方法比較陳舊，中小學生課業負擔過重，素質教育推進困難；學生適應社會和就業創業能力不強，創新型、實用型、複合型人才緊缺”等現實問題，還難以全麵適應經濟社會發展對高質量多樣化人才的需要和人民群眾接受優質教育的強烈要求。為此，必須立足社會發展和人的發展的時代要求，深刻反思現有的人才培養觀念，切實解決好教育觀念相對落後的問題。
一方麵，更新人才培養觀念是為了積極應對經濟社會發展的時代挑戰。當前，我國麵臨經濟社會快速變革和發展方式轉型的複雜局麵和重要機遇，工業化、信息化、城鎮化、市場化、國際化的步伐不斷加快，這使得“提高國民素質、培養創新人才的重要性和緊迫性”日益凸顯出來。如何立足時代發展確立新的富有時代氣息的人才培養目標？如何使人才培養更加緊密地服務於國家長遠的發展戰略？如何在全麵提高國民素質的基礎上，培養一批引領中華民族開拓創新的傑出人才？如何培養適應變化環境的複合型人才？如何充分利用豐富的社會資源，提高人才培養質量和效能？如何更好地滿足學生多樣化、個性化發展的需要？解決諸如此類的問題，需要大膽進行實踐探索，也需要進行深入的理論研究，在全社會努力形成新的教育共識。