對外財務報告按編報期間的不同，可以分為中期財務報告和年度財務報告，中期財務報告是以短於一個完整會計年度的報告期間為基礎編製的財務報告，包括半年報、季報和月報。一套完整的財務會計報告至少應當包括“四表一注”，即資產負債表、利潤表、現金流量表、所有者權益變動表和附注。中期財務報告至少應當包括資產負債表、利潤表、現金流量表和附注，其中中期資產負債表、利潤表和現金流量表應當是完整報表，其格式和內容應當與上年度財務報表相一致，中期財務報告中的附注披露可適當簡略。
對於小企業而言，2011年的《小企業會計準則》規定小企業的財務報表至少要包括資產負債表、利潤表、現金流量表和附注。對外財務報表種類如表3.1所示。
表3.1 財務報表種類
一、資產負債表的設計格式
資產負債表是反映企業某一特定日期全部資產、負債和所有者權益情況的報表，它是一張靜態報表，也是企業主要的會計報表。
在結構設計上，資產負債表有“賬戶式”和“報告式”兩種結構可供選擇。
賬戶式，又稱平衡式，這種格式是根據“資產=負債+所有者權益”這一會計基本等式設計的。在報表的左方列示資產，右方列示權益。賬戶式資產負債表的優點是對資產、負債和所有者權益等式關係的列示比較直觀，能一目了然地看出企業的財務狀況，但受固定格式的限製，不宜太長或太寬。報告式資產負債表對財務狀況的表述不如賬戶式資產負債表直觀，但它不受格式限製。
報告式，又稱垂直式，是根據“資產－負債=所有者權益”的會計恒等式設計的。報表項目自上而下排列，首先列示資產，然後列示負債，最後列示所有者權益。
目前，我國采用國際通用的賬戶式結構。在項目分類設計上，資產按大類分為流動資產、長期資產、固定資產、無形資產及其他資產和遞延稅項等；負債分為流動負債和長期負債；所有者權益分為實收資本（股本）、資本公積、盈餘公積和未分配利潤。在資產負債表項目排列順序的設計上，資產負債表項目的排列方法一般有兩種：一種是按重要程序排列，指各分類項目在總體中所占的比重大小和在生產經營過程中的重要性排列，其主要目的是為滿足國家宏觀管理需要；另一種排列方法是按流動性排列，就是按照各項目的流動性程度從大到小排列，這種設計的目的是為投資者分析企業的償債能力。