研究人力資源開發（Human Resourse Development），必須首先明確人力資源開發的定義，以及人力資源開發的特征等。
10.1.1 人力資源開發的定義
1.人力資源開發的含義
（1）人力資源開發旨在培養有能力的工作人員。美國訓練與發展學會的專家麥克蘭根（McLagan）把人力資源開發定義為“訓練、開發、組織發展和職業發展的綜合利用，以便改進個體的、團體的和組織的效率”。他認為一個組織中人力資源管理的功能是訓練與開發、職業發展、組織發展、組織或工作設計、人力資源計劃、績效管理體係、選擇和補充職員、補充利潤、員工幫助、勞工關係、人力資源研究和信息係統。可見，人力資源開發隻是人力資源管理係統的一部分。
（2）人力資源開發就是開發人力資本。這一理論的代表人物是卡裏沃（Carnevale），這種理論把個體看成是一個企業資本的一部分，並且必須加以訓練以增加這種資源的價值。通過研究，他指出雇主對於訓練的興趣是功利性的。車間裏的學習其首要目的是適應經濟和技術的變化，雇主提供車間學習的機會，最終目的是為改進和提高公司的競爭優勢。
（3）人力資源開發的目的是改變人們的行為績效。這種理論的代表人物是傑考博斯（Jacobs），他主張把人類行為技術作為人力資源開發領域的理論框架，其目標是應用“係統的措施保證個體具有知識、技能、動機和提供一定的環境支持以使其有效地、富有創造性地完成工作”。
（4）人力資源開發類似於成人教育。倫納德·納德勒（Leonard Nadler）認為人力資源開發是“在某一特定時期內，雇主所提供的學習經驗（內容）導致雇員行為績效改善和個體成長的可能性”。在這一理論框架下，人力資源開發有三個活動範圍：訓練（為學習者當前工作服務的學習）、教育（為學習者未來工作著想的學習）、發展（並不服務於工作的學習）。