一、信息
（一）信息的含義
自1948年美國數學家仙農（Shannon）創立信息論以來，人們為信息一詞所下的定義不下數10種。什麽是“信息”？近代控製論的創始人維納有一句名言：“信息就是信息，不是物質，也不是能量。”信息、物質和能量，是人類社會賴以生存和發展的三大要素。物質向人類提供材料，能量向人類提供動力，信息向人類提供知識和智慧。
不同的領域對信息有不同的解釋。通俗哲學對信息一詞的表達有廣義和狹義兩個層次。從廣義上講，信息是任何一個事物的運動狀態以及運動狀態的變化。它是一種客觀存在。例如日出、月落，花謝、鳥啼以及氣溫的高低變化、股市的漲漲跌跌等，都是信息。信息是一種“純客觀”的概念，與人們主觀上是否感覺到它的存在沒有關係。
狹義的“信息”指信息接收主體所感覺到並能被理解的東西。中國古代有“周幽王烽火戲諸侯”和“梁紅玉擊鼓戰金山”的典故。這裏的“烽火”和“鼓聲”都代表了能為特定接收者所理解的軍情，因而可稱為“信息”；相反，至今仍未能破譯的一些刻在石崖上的文字和符號，盡管它們是客觀的存在，但由於人們（接收者）不能理解，因而從狹義上講仍算不上是“信息”。同樣道理，從這個意義上講，鳥語是鳥類的信息，而對人類來說卻算不上是“信息”。可見，狹義的“信息”是一個與接收主體有關的概念。
（二）信息的特征
1.信息具有時效性
信息與接收對象以及要達到的目的有關。例如，一份塵封已久的重要曆史文獻，在還沒有被人發現的時候，它隻不過是混跡在故紙堆裏的單純印刷品，而當人們閱讀並理解它的價值時，它才成為信息。又如，公元前巴比倫和阿亞利亞等地廣泛使用的楔形文字，很長時間裏人們都讀不懂它，那時候，還不能說它是“信息”；後來，經過許多語言學家的努力，它能被人們理解了，於是，它也就成了信息。