楊繼盛，字伸芳，河北容城人，明代著名諫臣。他從小胸懷大誌，刻苦讀書，終於得中進士，後任南京吏部主事、戶部主事和刑部員外郎等職。他雖然官職不高，但廉潔正直，不畏權奸。他數次上奏本，列十大罪狀，彈劾大奸賊嚴嵩，被捕遇害。
楊繼盛不但自己剛直不阿，至死不屈，而且還對子女嚴格要求，希望他們繼承自己的誌向和品格，做光明正大的天下第一等人。他的教子觀點有三方麵：
第一，教育子女立誌。
據史書記載，楊繼盛彈劾嚴嵩的奏本送到皇帝手中，結果皇帝聽信嚴嵩讒言，立即將他重責百杖，交吏部定罪，落入嚴嵩黨徒手中。他在獄中三年吃盡苦頭，常常因傷重而半夜痛醒，但他決不低頭。有時痛醒後，他打碎瓷碗，手刈腐肉，腐肉刈盡筋膜掛落，他又忍痛刈去。獄卒見到這種情形，心驚肉跳，連手中的燈都拿不住，可楊繼盛卻麵不改色。臨刑前，他悲壯賦詩：“浩氣還太虛，丹心照千古。生平未報恩，留作忠魂補。”他在給兒子的遺訓中說，人必須要立誌，幼時立誌為君子，後來多有變為小人的。如果一開始不先立下一個堅定的誌向，做事就沒有方向和目標，便會無所不為，成為天下的小人，令所有的人都以鄙夷的眼光瞧他。因此要發憤立誌，做一名正人君子，這樣不論是否做官，別人都會敬重他。
第二，希望兒子正心。
楊繼盛認為心乃人一身之主，就像樹的根須、果實的蒂一樣，最不能先壞了心。他希望兒子日後如果做官，必須正直忠厚，隨時準備報效國家。他希望兒子不要像自己一樣有時比較愚鈍，但更不能因為自己忠於國家身陷禍端而改心易行，放鬆了“為善”的誌向，讓人們嘲笑父賢而子不肖。
第三，教育兒子見賢思齊，見善必行，絕不為惡。