在哈佛大學一座教學樓的階梯上，一群即將畢業的機械工程係大四學生正在熱情地交流著。有的說準備繼續深造，有的說立馬創業，有的說已經找到工作且是大公司。
懷著對4年大學教育的肯定，這些學子認為自己心理上早有充分的準備，能征服外麵的世界。他們的臉上看上去全無即將參加最後一門考試的緊張。
在哈佛的4年，他們爭分奪秒學習每一門功課，這讓他們平添了許多自信。這是他們最後一場考試，接著就是畢業典禮，即將麵對社會的心情，讓人不免有些激動。他們知道，即將進行的考試隻是很輕鬆的事情。在考試前，教授對他的學生們說，可以帶需要的教科書、參考書和筆記，隻要求他們考試時不要交頭接耳。
學生們高興地走進考場，等教授發下考卷，一看考卷，隻有5道考題，學生們不免都興奮起來，太簡單了。
可是，3個小時過去了，當教授開始收卷時，學生們都麵有難色，失去了往日的自信。這時，考場鴉雀無聲，教授看著手裏一份又一份考卷。
然後，教授麵對全班同學，端詳著他們憂鬱的臉，問道：“有幾位同學把5個問題全答完了？”
結果，等了很久沒人舉手。
教授接著問：“有幾位同學答完了4道題？”
等了良久，依然無人應答。
教授接著說：“那麽，3道題？2道題？有沒有？”
這時，所有同學都感到時間停止了，他們無法呼吸。
教授並不感到尷尬，仍問道：“那麽，1道題呢？一定有人做完了1道題吧？”
全班學生仍舊鴉雀無聲。
教授放下手中的考卷，站了起來，對全班同學意味深長地說：“這正是我所預料的結果。我知道，這些考題對你們來說有些難了。我隻是想加深你們的印象，即使你們已完成4年工程教育，但依然會有許多有關工程的問題你們全然不知。這些你們不能回答的問題，在你們以後的工作中，不知哪一天就會擺在你們麵前。所以，好自為之，每一天都有新的東西需要學習。”