這是一個真實的故事。
1954年歲末，12歲的傑克利用課外時間給附近的鄰居送報紙，以他的勞動為自己賺取零用錢。
一個陽光燦爛的午後，傑克同一個夥伴躲在一位老夫人後院，朝她的房頂扔石頭。他們覺得這樣很好玩，注視著石頭像炮彈一樣飛上去，又像彗星一樣從天而降，並發出**的響聲。他們就這樣一直開心地玩著。
傑克又拾起了一塊石頭，大概是那塊石頭太滑，當他擲出去時，一不留心，石頭偏離了方向，徑直飛向老夫人後廊的一麵窗戶上。“哐當”一聲，玻璃碎了，夥伴拉著傑克像兔子一樣，從後院落荒而逃。
那天晚上，傑克一夜未眠，一想到把老夫人家的玻璃打碎就害怕，他擔心會被她發現。幾天時間過去了，一點異常也沒有。傑克確信沒事了，不過，他內心的負罪感與日俱增。每天，他依然給老夫人送報紙，老夫人依然像往日一樣麵帶和藹的微笑，這讓傑克感到更加不安。
這時，傑克有了一個決定—把送報紙的錢攢下來，給老夫人修理窗戶。3個星期之後，傑克終於積攢了7美元，他計算過這些錢足夠修理那扇窗戶。
一直等到天黑，傑克才小心翼翼地來到老夫人家，把一封信投到門口的信箱裏。傑克在這封信裏寫了一張便條，把7美元和這張便條放在了信封裏。在那張便條上，傑克向老夫人解釋了事情的前前後後，並表達了自己的歉意，期待能得到她的諒解。
傑克長長地歎了一口氣，他感覺到自己的靈魂有一種贖罪後的解脫，覺得自己能夠正視老夫人的眼睛了。
第二天，傑克又去給老夫人送報紙，這次他十分坦然地對老夫人說：“您好，夫人！”
老夫人看起來十分愉快，高興地說：“謝謝！”
隨後，老夫人遞給傑克一樣東西，她說：“這是我給你的禮物。”