2002年，美國第39任總統吉米·卡特獲得了諾貝爾和平獎。
事實上，吉米·卡特除了關注和平之外，他還算得上是一位環保人士。1977年8月4日，卡特簽署了《能源部組織法》，他說：“我們必須從現在開始，發展新的非傳統的能源，來減少在下一世紀中對石油的依賴。”
為此，卡特還在白宮屋頂上安裝了第一個太陽能熱水器，來供應白宮的廚房和洗手間的熱水。在1979年6月20日舉行的公開的揭幕儀式上，卡特意味深長地說：“一代人以後，這個太陽能熱水器可能是一件令人好奇的事物，一項博物館的展品，一條未走下去的道路，也可能是美國人民的一項最大和最激動人心的事業的一小部分……利用太陽的能量，來豐富我們的生活和脫離對外國石油的依賴。”
卡特離開白宮時曾被認為是政績最差的美國總統之一。自那以後，卡特頻繁出訪世界各地，倡導和平、民主和人權事業。退休後的卡特甚至拿起自己的錘子，幫助窮人建造經濟適用住房。這些，讓卡特成為最受尊敬的卸任總統。使人偉大的不是權力，利用權力和影響所做的事，才是偉大的真正標誌。
隨著年齡的增長，卡特變得更具人格魅力，這令許多人不禁想了解他早年的生活，早年所受到的教育。
卡特讀中學的時候，班主任朱莉婭·科爾曼小姐曾經對他的人生產生過重要影響。那時，科爾曼小姐就提醒卡特，除了學習課本知識之外，音樂、美術，特別是文學，對於一個人的未來之路也非常重要。為此，科爾曼小姐還為卡特開列了一個長長的閱讀書目。
一天，在課堂上，科爾曼小姐看著講台下麵的學生，啟發這群懵懂少年：“我們應該隨著時代的變遷而調整自我，但是我們信守的原則是不會改變的。”
後來，卡特在自己的人生道路當中，對科爾曼小姐的話又有了更深刻的理解。