一位美國商人去墨西哥旅行。他站在墨西哥灣一個小漁村的碼頭上，看了看手表，剛好10點鍾。這時他遇見了一位漁夫，正從海中劃著一艘小船靠岸。
漁夫的皮膚已經完全被陽光曬黑，看上去很健康。商人抬頭看了看船，那裏正放著幾條十分新鮮的金槍魚。他便對那位漁夫能抓到如此高檔的金槍魚稱讚了一番，並且問道：“抓這麽多魚，需要多少時間？”
漁夫說：“今天運氣不錯，隻用了一會兒工夫。”
商人又問道：“既然運氣不錯，為什麽不待久一點，多抓一些魚回來呢？”
漁夫卻不這樣認為：“這些魚已經足夠我一家人生活所需啦！”
商人並不放過，又問道：“那麽，你一天剩下那麽多時間都用來幹些什麽呢？”
漁夫回答道：“我每天睡到自然醒，然而劃著小船出海捉幾條魚回來，再同我的幾個孩子玩一會兒，然後跟老婆睡個午覺，黃昏時晃悠到村子裏的酒館，喝上幾杯小酒，跟幾個哥們兒彈吉他、唱民歌。這樣一來，我的日子過得既充實又忙碌！”
這聽上去很順耳，然而商人並不認同。他開始幫漁夫出主意：“我畢業於哈佛大學，學企業管理，我倒是能夠幫上你的忙！每天，你應該多花費一些時間去捕魚，掙到錢後就買一條大船。然後，你就能夠捕到更多的魚，這樣的話，你就可以多買幾條漁船。這時，你就可以擁有一隻捕魚船隊，雇一些工人同你一起去捕魚。你就再也不必將魚賣給魚販，而是直接賣給加工廠。事實上，你隻要開動腦筋，完全可以自己開一家罐頭工廠。再然後，你可以離開這個小漁村，搬到墨西哥城發展，最後甚至可以搬到紐約。在那裏經營你不斷發展壯大的企業。”
聽到這裏，漁夫有點頭暈目眩，他隻好問道∶“先生，你所說的一切需要花多少時間呢？”