2007年，美國猶他大學教授馬裏奧·卡佩奇，同另外兩位科學家共享了該年度諾貝爾醫學或生理學獎。在3位獲獎者中，馬裏奧·卡佩奇教授格外引人注目。很少有人會想到，這位科學巨匠的成功背後有一段苦難的經曆。
記者第一時間采訪了他：“你為什麽會成功？”
他笑著說：“我為什麽成功？就因為我從來都不懂得什麽叫作放棄！”
1941年的某天清晨，露絲正在做早餐，一隊荷槍實彈的警察闖進了她的家，砸爛了房間裏所有的東西，然後露絲被野蠻地戴上手銬帶走。分別的那一刻，看著年僅4歲的兒子卡佩奇，露絲猶如萬箭穿心。這時卡佩奇跑上前來緊緊抓著母親的衣角，卻被野蠻的警察推開了，他哭了起來。露絲顧不上那麽多，大聲地對兒子囑咐道：“不要哭，男孩子要堅強！記住，兒子，再苦再難都一定要等媽媽回來！記住了嗎？兒子，要好好活著，永遠都不能放棄！”
原來，露絲是當地小有名氣的詩人，她的丈夫是一名英俊的意大利空軍飛行員，在一次戰鬥中喪生。從此，充滿藝術氣質的露絲仇恨這場戰爭，她決心投身反戰聯盟，創作了很多諷刺納粹的文學作品。
此後這對母子天各一方。露絲以政治嫌疑犯的罪名，被關押到位於德國的達豪集中營。
4歲的小男孩卡佩奇茫然地望著慘遭**的家。他不知道自己今後該如何過，母親何時回來。隨後，卡佩奇流落街頭，淪為小乞丐。
衣不蔽體的卡佩奇成天站在街角，漫無目的地走著，望著麵包鋪裏的麵包，他流下了口水。有時得不到好心人的幫助，饑餓難耐的卡佩奇就隻好拚命喝水充饑。最令他痛苦的是那些比他大的乞丐經常找他的麻煩，以各種理由打他，甚至將他打暈，這時他會想到死，母親那雙充滿期待和慈愛的眼睛就在他的腦子裏浮現。他對自己說：“媽媽一定會回來的，不許放棄！”