幽默大師卓別林，在1938年12月完成了諷刺德國法西斯頭目希特勒的電影劇本《獨裁者》。消息一經傳出，數家電影公司紛紛派人前往卓別林的家中，期待同這位大師簽訂拍攝合同。
經過慎重考慮，卓別林最終決定將劇本交給其中的一家電影公司拍攝，並與該公司簽訂了合同。
1939年春天，該影片按照計劃進行開拍。當卓別林帶領一幫演員去外地緊張地拍攝外景時，突然，卓別林收到派拉蒙電影公司的來信，派拉蒙電影公司在這封來信中聲稱，《獨裁者》的題目已經受專利保護，因為他們有過一個叫《獨裁者》題目的劇本，並且這個題目申請了專利。
這件突如其來的事情，讓幽默大師卓別林感到非常棘手，於是讓手下前去同派拉蒙電影公司談判。然而，經過多次交涉，派拉蒙電影公司一直不肯讓步，對方提出的條件：除非將劇本的拍攝權交給他們，否則免談。
萬不得已，卓別林隻好登門拜訪，以真誠的言語同他們商量。然而，派拉蒙公司卻堅持，假如卓別林不肯出讓拍攝權，又要借用《獨裁者》這個影片名，就必須向派拉蒙電影公司支付2﹒5萬美元的轉讓費，不然的話就要以侵犯版權罪向法院提出訴訟。
當時，2.5萬美元的轉讓費，可算是一筆不小數目的費用，在軟硬兼施都不行的情況下，卓別林感到特別惱火，可是一時又無良策可去應對。
然而，幾天之後，卓別林突然有了靈感，便在《獨裁者》前麵添加了一個字，就讓派拉蒙電影公司勒索2.5萬美元的計劃破產。原來，卓別林機智地添上了一個“大”字。按照卓別林的解釋，那部電影的片名加上一個“大”字，就成為《大獨裁者》，就不是派拉蒙電影公司劇本中所寓意的一般性的獨裁者。
這樣一來，《大獨裁者》與《獨裁者》之間就有了本質的區別，又如何能談得上侵犯專利權的事情了呢？