也許，他一生都會在建築地上當一名普通的工人，直到有一天幹不動活為止，然後孤獨地死去。然而，他有自己的夢想，並對此種命運說不。
查爾斯·齊瓦勃出生在美國賓夕法尼亞的一個山村。15歲那年，齊瓦勃當了一名馬夫。為了心中的夢想，他無時無刻不想著外麵的世界，尋找新的發展機遇。
3年後，齊瓦勃在鋼鐵大王安德魯·卡內基屬下的一個建築工地找到工作，成為那裏的一名工人。從進入建築工地的那一天起，他就下定決心做一名最優秀的員工。那些沒有任何想法的工人，當他們在抱怨工作辛苦、薪水太低而怠工，一有空閑就打牌時，齊瓦勃卻在利用一切機會積累工作經驗，同時在學習建築知識。
一天晚上，同事們都在閑聊，齊瓦勃一個人躲在角落裏看書。公司經理經過時，就走上前去看了齊瓦勃手中的書，又翻看了他記下的筆記，沒說什麽就走了。
第二天，經理把齊瓦勃叫到辦公室，問：“你學那些知識有什麽用？”
他回答說：“我想我們公司並不缺泥水匠，而是缺少既有工作經驗又有專業知識這樣的技術人員和管理人員，對嗎？”
經理上下打量起眼前的這個年輕人，點了點頭。
沒過多久，齊瓦勃被提為技師。同伴們並沒有為齊瓦勃送來祝賀，因為，他們忙於挖苦他說：“嘿，真上進，有錢賺啦！”對此，齊瓦勃回答說：“我並不是為了打工而打工，也不為了賺錢而賺錢，我是在為自己的夢想打工。在實現我的夢想的過程中，我一定要使自己的工作所產生的價值遠遠超過所得到的薪水。這樣，我會贏得新的機遇。”
有了這樣的信念，齊瓦勃的工作得到公司上層的認同，他的職位也由技師升遷到總工程師，後又升任建築公司總經理。
有一次，正在籌建布拉德鋼鐵工廠的瓊斯，發現了齊瓦勃有著超人的工作熱情。當時身為建築公司總經理的齊瓦勃，每天都是第一個來到建築工地。瓊斯問：“你為什麽總來這麽早？”齊瓦勃回答說：“隻有這樣，當有緊急情況時才好及時處理問題。”於是，齊瓦勃當了瓊斯的副手，主管鋼廠事務。這一年，齊瓦勃25歲。兩年後，憑借非凡的努力，齊瓦勃成為布拉德鋼鐵廠的廠長。此時，齊瓦勃已成為卡內基鋼鐵公司的舉足輕重的人物。