他曾是一位浪**公子，因遭到一位姑娘的鄙視，令他羞愧難當。幡然醒悟後，他發奮讀書，後來竟然成為一名諾貝爾獎獲得者。
這名浪**公子，就是法國青年維克多·格林尼亞。
1871年5月6日，維克多·格林尼亞出生在法國美麗的海濱小城瑟堡市，父親是一家很有名望的造船廠業主。由於出身於富翁家庭，自小生活環境優越，生活奢侈，讓小格林尼亞養成不好的習慣：他想要什麽，父母就給他什麽，一切都聽命於他。
眼看到了上學的年齡，父母決定送他去上學，期盼著他能夠成為一個有知識、有教養的人。然而，格林尼亞已養成嬌生慣養、遊手好閑的壞毛病。父母為他請來一位又一位家庭教師，他不是把家庭教師趕走，就是家庭教師受不了他的行為而辭職。
此時的格林尼亞，父母管不了他，其他人自然也不敢管教。後來，沒有人再願意得罪這位財大氣粗老板的兒子，父母的寵愛已經讓年少的格林尼亞迷失自己。以至於整個瑟堡市都知道格林尼亞是一個鼎鼎有名的紈絝子弟。
自命不凡的格林尼亞甚至以為自己是這座城市裏的英雄，誰都不敢招惹他。轉眼間，格林尼亞已21歲了，但他仍整天無所事事，尋歡作樂。
一天，瑟堡市的上流社會又舉行一場舞會，格林尼亞從來沒有放過這樣的機會。格林尼亞在舞會上發現一位氣質非凡、美麗端莊的姑娘。格林尼亞瀟灑地走到這位姑娘的麵前，微施一躬，習慣地將手一揮說：“請您跳舞。”
姑娘端坐不動，格林尼亞進身低聲說：“小姐，請您賞光。”
這時，姑娘眼珠微微一瞥，流露出不屑一顧的神態。格林尼亞的種種劣跡，這位姑娘早有聽聞，她不屑與這種紈絝子弟共舞，於是說：“請快點走開，離我遠一點，我最討厭像你這樣不學無術的花花公子擋住了我的視線！”