文學大師沈從文，出生在湖南省鳳凰縣的一戶農家，在那裏度過了歡樂的童年時光。
小時候，沈從文常去河邊玩耍，去山裏捉蟋蟀，特別喜歡看木偶戲，他常常因為看戲入迷，而耽誤了去學校讀書。
有一段時間，沈從文在街上閑逛，竟然研究起了鐵匠鋪的夥計打鐵，旁觀剃頭匠在街邊給人剃頭，甚至看老人在路邊下棋等。
12歲那年，沈從文由私塾進入了鳳凰縣立第二初級小學讀書，半年後轉入文昌閣小學。不過，那時天性活潑且貪玩的沈從文，最讓他上心的還是看木偶戲。
有一天上午，沈從文經不住**，又從學校溜出來看戲，他將自己的書包，放在了土地廟裏藏著。那天剛好演“孫悟空過火焰山”的木偶戲，好不熱鬧，竟把這個小男孩看得眉開眼笑，不時拍手叫好。看完戲時，太陽即將落山了，其他同學已經回家，當他回到土地廟裏取書包時，嚇得不輕，原來書包不見了。
第二天，沈從文強裝鎮定，照常去上學，剛到學校那棵大楠木樹下時，碰到了等候在那裏的班主任毛老師。
毛老師咳嗽了兩聲，沈從文條件反射似的停了下來，低下頭來看著地麵。
這時，毛老師毫不客氣地說道：“給我跪下。”
沈從文撲通一聲跪在了那棵大楠木樹下，毛老師又大聲責問道：“沈從文，你昨天到哪裏去了？”
沈從文回答：“看戲去了。”
毛老師聽沈從文的語氣，並沒有半點愧疚之心，就狠批眼前這個小男孩說：“勤有功，戲無益，樹喜歡向上長，你卻喜歡在樹底下，高人不做，做矮人，太不爭氣了！”
頓時，沈從文的心，像被什麽擊中了一下。是啊，這楠木樹天天往上長，而我為什麽卻偏偏不思上進，甘願做一個沒出息的矮子呢！
第二天，懷有心思的沈從文，又被毛老師叫到辦公室，毛老師對他語重心長地說：“大家都在用功讀書，你卻偷偷溜去看戲。昨天，我雖然羞辱了你，但那也是為你好啊！一個人隻有尊重自己，才能得到別人的尊重。”