1860年美國總統大選結束後，林肯當選為總統。對於由誰出任財政部長這一重要職位，林肯總統有自己的考慮，於是參議員薩蒙·蔡斯被任命為財政部長。
聽到這一消息，許多人站出來反對，認為這樣的任命不當。因為，薩蒙·蔡斯雖然很能幹，但他卻是一個非常狂妄自大的人，他曾幾度謀取共和黨總統候選人提名，本想入主白宮，卻最終輸給了林肯。
薩蒙·蔡斯認為自己的能力遠在林肯之上，因此他對林肯非常不滿，並且一如既往地追求總統職位。
此時，林肯對關心他的朋友和顧問們講了一個故事。
“在農場長大的朋友，你們一定知道什麽是馬蠅。有一次，我和弟弟江斯頓在肯塔基老家的一個農場犁玉米地，我趕馬，他扶犁。這匹馬很會偷懶，然而有一段時間，它卻在玉米地裏飛快地跑著，連我這雙長腿都快跟不上它了。後來，我發現有一隻很大的馬蠅，叮在馬的身上，我就伸手將馬蠅打落在地。這時，江斯頓問道：‘你為什麽要打落它呢？’我說：‘我不忍心看著這匹馬那樣被叮咬。’江斯頓卻感歎道：‘哎呀，正是這家夥才使馬跑得飛快啊！’”
然後，林肯說：“如果，現在有一隻叫‘總統欲’的馬蠅正叮著蔡斯先生，那麽隻要它能使蔡斯和他的那個財政部馬不停蹄地跑起來，我就不會去打落它的。”
夢想啟示
顯然，林肯這句話沒有說完，還有潛台詞。林肯總統敢於用薩蒙·蔡斯這樣能幹的“刺頭”，但對於林肯自己來說，薩蒙·蔡斯又何嚐不是一個要來叮咬他的“馬蠅”呢，這個“馬蠅”會逼他不斷地奔跑。
為了美國人民的最高利益，林肯會這樣做。
這也是林肯偉大的人格魅力所在。