美國當代著名小說家普拉格曼，很少有人會想到他沒有拿到高中文憑，因為他沒有念完高中就當兵了。
一次，普拉格曼的長篇小說獲獎，在頒獎典禮上，有記者向他提問：“你此生的成功，最關鍵的轉折點在何時何地？”
普拉格曼回憶起第二次世界大戰期間，他在海軍服役的那段生活，那是他人生受到最好教育的一段時間。他向記者講述了自己這段經曆。
1944年8月的一天深夜。普拉格曼在一次戰役中受傷，雙腿暫時失去知覺而無法站立。艦長為了挽救他的生命和雙腿，便命令一名海軍下士駕一艘小船，趁夜色將他送往岸上的戰地醫院醫治。
小船在那不勒斯海灣中的黑暗中摸索，不幸的是卻在那裏迷失了方向。掌舵的下士心慌意亂，失去了最後的希望，就在他即將拔槍自殺之際，身體仍在流血的普拉格曼依然鎮定，他勸告下士說：“你不要開槍自殺了，我有一種神秘的預感。雖然我們在危機四伏黑暗的海洋中漂泊了四個小時之久，無法獲得援助，並且我還在淌血，但我認為即使失敗也要有耐心，絕不能墮入絕望的深淵。”
普拉格曼話音未落，突然前方大陸上的岸炮射向了來襲的敵機，高射炮在空中爆炸的火光照亮那片海域，他們發現自己的小船其實離碼頭已經不到3海裏。
自此之後，那個戲劇性事件對他影響重大，讓普拉格曼對生活真諦和對生活態度的認識有了本質的提升。從此，他信心滿滿，堅忍不拔，絕不失望，即使在最黑暗最危險的時候，他相信命運依然能夠把自己引向安全之地。
在後來的生活中，普拉格曼盡管也有過某方麵的失敗，但當他掉進自己人性弱點的陷阱時，他總會提醒自己，要找到失敗的原因，這樣才能讓他的生活過得更清醒。
無論何時，當普拉格曼相信自己還能夢想一個比現在更美好的自我時，他就找到了慰藉，就找到工作中的歡樂。