近十餘年來，“民國北京”以其地位特殊、特色鮮明、距今較近、史料豐富等緣故，受到學術界的廣泛關注，在視角方法、學術觀點、資料運用等各方麵取得諸多突破，成為繼上海史之後，城市史研究新的聚焦點。概而言之，這一研究主要呈現出以下三個特點：一是學術隊伍不斷壯大，不僅京內高校和科研單位日益重視該領域研究，京外很多以城市史或民國史研究見長的學者也廣泛參與進來，美國、韓國、法國、德國的同行亦矚目於此，說明北京史研究正逐步發展為一門全國性乃至國際化的學問。與此同時，越來越多的博士、碩士研究生亦選擇以“民國北京”作為學位論文的論題域，更為研究增添了生機與活力。二是“地方史”意識的不斷強化和“中國特色現代化”的自覺驅動，為學人思考“全國史”與“地方史”的關係，也為其深入透視“傳統”與“現代”的複雜糾葛、追尋“北京特有的現代轉型之路”，提供了有益的分析視角和反思性的學術動力。三是資料征引日漸豐富和多元。大批地方史資料的發掘和運用為學術創新打下了堅實的基礎，北京市檔案館所藏的許多民國地方檔案完成了數字化建設，地方報刊、社會調查、商業賬簿、旅遊指南、口述史料等，也陸續得到整理或出版，使學者們在“民國北京”這塊領地裏精耕細作，成為可能。
目前，學界對民國北京史的研究尚缺乏係統深入的總結。這次，我們借推出“民國北京史研究叢書”之機，特選出一批此前有關民國北京研究的代表性論文，編成《民國北京研究精粹》一書，或可助同行做整體檢視之用。收入本書的論文有20篇，除一二篇特殊外，都發表於2000年之後，涉及“民眾運動與地方政治”“都市商業與消費文化”“國家權力與民間力量”“城市文化精神與知識人的北京書寫”“淪陷時期北平曆史的多維麵相”多個主題，希望它對青年學者研究北京近代史，以及一般讀者了解和認知民國北京，能夠有所啟迪和幫助。