在我國，初中生畢業後實行分流教育，主要按學習成績分類，成績較優秀者進入普通高中，以升學為主。成績較差者進入職業高中，以就業為主，這種“直接分流”模式強調從高一年級分流，分流後沒有交集，普通高中與職業高中分屬互不溝通的兩類學校。在我國學製係統中，兩類學校涇渭分明，其功能定位、培養目標與課程設置，甚至主管部門及管理體製等都是不同的。隨著社會發展和人才培養需求的多樣化趨勢，中等教育結構也必然呈現出相應的多樣化和綜合化趨勢，我國普通高中教育與中等職業教育在走向融合滲透和綜合化的過程中，綜合高中模式作為一種不錯的選擇，值得思考與探索。
縱觀我國試辦綜合高中的實踐曆程，其主要基於兩種模式，一是由職業高中招收普高班（普通高中班）演化而成，二是由薄弱普通高中轉型而成綜合高中。職業高中招收普高班，這類職業學校由於可同時招收普通生和職教生，因此被稱為“綜合高中”。薄弱普通高中增加職業教育訓練，學生以專業優勢通過對口招生方式有望升入高等院校。在我國部分地區，綜合高中成為職業高中和薄弱普通高中擺脫生存困境的權宜之計，多強調以升學為導向。