修改定稿是在完成論文初稿的基礎上，通過進一步對論點、結構、材料、文字和標點中存在的錯誤、不足等進行改正，對論文作最後的定奪和拍板，使之固定下來，不再改動的過程。修改定稿是對論文的再加工，是論文起草後到完成前的一個必然環節。論文修改的內容包括兩個層次：一是宏觀層次的修改，包括主題論點、層次安排、結構組織等；二是微觀層次的修改，包括材料的使用，句式和詞匯的斟酌、推敲等。終稿時，作者應滿懷信心地認為這是他所寫的最好的研究論文。修改論文的方法有多種，且因人因文而異。
（一）自主式讀改
論文初稿完成後，誦讀幾遍，發現問題，然後修改。這種修改方法，對論文中存在的一些毛病，如語句不通、銜接不緊、缺詞漏字、情感不相稱等語言表達方麵的問題，隻看不容易發現，但一誦讀就讀出來了，甚至有時僅憑“語感”也能發現不妥之處。
（二）求助式修改
這是論文修改的補充方式。請周圍的老師或同行審閱，以征求更多的修改意見。俗話說“當局者迷，旁觀者清”，自己寫的文章，自己總認為好，看不出毛病來，而別人站在比較超脫的位置，容易發現論文中的毛病。
（三）熱改法與冷改法交替使用
熱改法，是指初稿完成後，趁熱打鐵，立即進行修改的方法。這種方法的優點是：記憶清晰，印象鮮明，改動及時，避免遺忘。缺點是：由於作者處於寫作興奮狀態，對需要刪改的部分不易看出，往往難以割愛。冷改法，就是初稿完成後，放置一段時間再修改的方法。這種方法可以避免熱改法不夠冷靜、清醒的缺點。