先天遺傳因素是影響生長發育的最基本的因素,它為兒童的生長發育提供了可能性。學前兒童生長發育的特征、潛力、趨向、限度都受父母雙方遺傳因素的影響,遺傳性疾病對生長發育也有影響。研究表明,同卵雙生子,成年後,其身高差別很小,頭圍也很接近,而體重的差別則較大,這說明骨骼係統的發育受遺傳的影響較大,體重卻易受環境因素的影響。
生長發育的各項形態指標和生理指標,如身高、體重、皮下脂肪、血壓等都有不同程度的遺傳傾向,其中尤以身高的遺傳傾向更為明顯。在良好的生活環境影響下的兒童,其成年身高在很大程度上取決於父母的身高。一般父母高的子女也高;父母矮的子女也矮。這就為身高預測創造了條件。
另外,性別和內分泌也是影響學前兒童生長發育的重要先天因素,如一般男孩比女孩重而高,但女孩青春發育期比男孩早;腦垂體、甲狀腺、腎上腺等內分泌器官及激素都與兒童生長發育有關;大腦發育不全或內分泌器官發育異常都會嚴重影響兒童的生長發育。