皮膚覆蓋全身，保護機體免受外界環境的直接刺激，並具有感覺、吸收、體溫調節、分泌排泄等生理功能。
（一）保護作用
皮膚是人體最大的器官，它完整地覆蓋於身體表麵，一方麵，防止體內水分、電解質和營養物質的喪失；另一方麵，可阻抑外界有害的或不需要的物質侵入，可使機體免受機械性、物理性、化學性和生物性等因素的侵襲，達到有效的防護，保持機體內環境的穩定。
皮膚對機體起著保護作用，表皮成為阻擋微生物的天然屏障。表皮內的黑色素細胞可吸收陽光中的紫外線，生成黑色素，阻擋紫外線深入人體內。真皮較厚，具有一定的彈性和韌性，與皮下脂肪一起抵禦、緩衝外力的摩擦、擠壓和衝擊。
（二）感覺作用
在皮膚裏廣泛分布著各種感覺神經末梢，可分別感受觸覺、壓覺、痛覺、溫覺、冷覺等，所以，皮膚是感覺器官。
皮膚上有觸覺、痛覺和溫度覺的感受器。它們的分布並不均勻，密度越大，感覺越靈敏。觸覺最靈敏的地方是腹部，最不靈敏的是頸、背部。
觸覺和痛覺的關係密切，往往因觸覺不發達，對痛覺也不能定位，這種現象常見於較小的孩子。所以，幫助學前兒童發展觸覺很重要。同時，觸覺的發育可使學前兒童的生活知識更加豐富，便於了解周圍環境的細微部分。因此，生活中要盡可能多地讓學前兒童玩各種玩具、折紙、觸摸日用品及自然物質等，使學前兒童觸知物體的大小、厚薄以及表麵狀況等，以發展學前兒童的觸覺。
（三）調節體溫
皮膚能夠調節體溫。汗液蒸發可降低體溫；皮下脂肪能保存體內熱量，維持體溫。體溫過高時，皮下血管擴張，汗腺分泌增多，可使體熱散發；外界寒冷時，皮膚血管收縮，汗腺分泌減少，可減少體熱的散發，以利於保持恒定的體溫。