人體由功能不同的各器官係統組成，然而，機體的各種功能並不是孤立的。神經係統具有調節功能，使人體成為統一的整體。
神經係統分為中樞神經係統和周圍神經係統兩部分。中樞神經係統包括腦和脊髓；周圍神經係統包括腦神經、脊神經和植物性神經。
（一）神經元
圖1-13 神經元模式圖
神經元，即神經細胞，是神經係統的基本結構和功能單位。神經元的結構可分為細胞體和突起兩部分。細胞體是神經元營養和代謝的中心，並能整合信息。突起分為軸突和樹突。每個神經元有眾多短小的分支，就是樹突。樹突能接受刺激並將刺激傳向細胞體。神經上有一條細長的分支，是軸突。它能將神經衝動從細胞體傳出。有的軸突外包有髓鞘，起保護和絕緣的作用。
（二）脊髓和反射
脊髓位於脊柱的椎管內，上與腦幹相連，下達腰椎。
圖1-14 脊髓的結構圖
脊髓是中樞神經係統的低級部位。從脊髓發出許多神經，通過椎間孔，分布於軀幹、四肢和內髒，稱為脊神經。來自軀幹、四肢及內髒器官的刺激先傳到脊髓，再傳入人腦。如果脊髓受到橫斷損傷，損傷麵以下的身體各部位將失去與腦的聯係，發生感覺和運動障礙，稱為截癱。
反射是人體對內外環境中各種刺激發出的反應，是神經係統調節機體活動的基本方式。反射可分為無條件反射和條件反射兩種。無條件反射是指先天具備的、不學而會的反射活動，如**放到新生兒嘴裏，他就能吮吸並吞咽乳汁；**儲滿尿液，新生兒就要排尿等。無條件反射在脊髓及腦幹參與下即可完成。在無條件反射的基礎上，經過後天學習訓練而形成的反射叫條件反射。比如，媽媽每次給新生兒喂奶時，都抱成一定的姿勢，大約到新生兒出生後的第11天，當媽媽把新生兒抱成喂奶的“一定姿勢”，**還沒放到新生兒的嘴裏時，新生兒便做出吸吮的動作，這就是對喂奶姿勢的條件反射。