與消息相比，通訊在體裁上具有如下特點：
第一，在內容上，通訊容量大，範圍廣，取材比較全麵、完整。消息大多是一事一報，而且隻報道新聞事件的大致情況，如果有細節也是非常少的。而通訊報道則可以是一人一事，也可以涉及眾多的人物和事件。同時，通訊十分重視細節的刻畫，在一篇通訊中往往有大量的細節。不僅告訴人們發生了什麽事，而且交代事情的來龍去脈，以及情節、細節和有關的環境氣氛。通訊須相對完整、具體地報道人物或事物的過程。消息側重寫事，敘述簡明扼要，一般不展開情節。通訊可寫人物也可寫事件，其材料比消息豐富、全麵，其容量比消息厚實、充足。它要求詳盡、具體地報告事件的經過，演繹人物的命運，充分展開情節，甚至描寫細節和場麵。這些既是生動性的表現，同時也是內容完整性、具體化的要求。
第二，在形式上，通訊可展開情節，情景交融，講求結構的變化。從結構上看，消息是一種程式化的文體，都有常用的模式。消息寫作，很大程度上是按著固定的模式進行操作，創造性隻體現在一些局部的地方。通訊則不然，它的寫作跟一般的記敘文相似，沒有固定的格式，每一篇都有自己獨特的結構形式。另外，消息的表達方式和語言也都有一定的程式性，在表達方麵，消息主要用敘述，別的表達方式很少。在語言方麵，消息運用詞語的直接含義，顯得簡潔樸素，循規蹈矩。而通訊表達方式豐富多樣，語言常有新穎獨特的創造性運用，顯得流光溢彩、搖曳多姿。
第三，在寫作技巧上，通訊對事實的表達多樣化，結合敘述，兼以描寫、說明、抒情或議論，富有感情色彩或理論色彩。與消息相比較，通訊的描寫偏多。這裏所說的寫作技巧，含義較廣，包括虛實相襯、對比烘托、鋪墊弄引、設置懸念、欲擒故縱、欲露先藏、欲揚先抑等多種表現手法，也包括比喻、對偶、排比、誇張等多種修辭手法。這些手法，消息也是要運用的。但是，由於消息被簡潔樸實的文體本性所限製，消息對這些手法隻在合適時偶爾一用。通訊則不然，為了加強作品的感染力和生動性，它常常使用以上多種寫作技巧。通訊尤其是人物通訊具有一定的文學色彩。消息在表達上主要是平麵的敘述，語言追求簡潔、明快、準確。通訊則較多借用文學手段，可以描寫、抒情、對話，可以用比喻、象征、擬人等修辭手法。因此通訊在語言和表達方法上都具有一定的文學性，它在報道真實的人和事的過程中，善於再現情景，平添許多生動和形象，給人以立體感、現場感。