海瑞［1］，字汝賢，瓊山人，舉鄉試［2］。入都，即伏闕上《平黎策》［3］，欲開道置縣，以靖鄉土，識者壯之。署南平教諭［4］。禦史詣學宮，屬吏鹹伏謁，瑞獨長揖，曰：“台謁當以屬禮，此堂，師長教士地，不當屈。”遷淳安知縣。布袍脫粟，令老仆藝疏自給［5］。總督胡宗憲嚐語人曰：“昨聞海令為母壽，市肉二斤矣。”宗憲子過淳安，怒驛吏［6］，倒懸之。瑞曰：“曩胡公按部［7］，令所過毋供張［8］。今其行裝盛，必非胡公子。”發橐金數千［9］，納之庫，馳告宗憲，宗憲無以罪。都禦史鄢懋卿行部過［10］，供具甚薄［11］，抗言邑小不足容車馬。懋卿恚甚［12］。然素聞瑞名，為斂威去。……
時世宗享國日久［13］，不視朝，深居西苑，專意齋醮［14］。督撫大吏爭上符瑞［15］，禮官輒表賀，廷臣自楊最、楊爵得罪後，無敢言時政者。四十五年二月，瑞獨上疏。……帝得疏，大怒，抵之地，顧左右曰：“趣執之［16］，無使得遁！”宦官黃錦在側曰：“此人素有癡名，聞其上疏時，自知觸忤當死，市一棺，訣妻子，待罪於朝，僮仆亦奔散無留者，是不遁也。”帝默然。少頃複取讀之，日再三，為感動太息。留中者數月。嚐曰：“此人可方比幹［17］，第朕非紂耳［18］。”……
曆兩京左、右通政。三年夏，以右僉都禦史巡撫應天十府［19］。屬吏憚其威，墨者多自免去［20］。有勢家朱丹其門，聞瑞至，黝之［21］。中人監織造者，為減輿從［22］。在瑞銳意興革，請浚吳淞、白茆，通流入海，民賴其利。素疾大戶兼並，力摧豪強，撫窮弱。貧民田入於富室者，率奪還之。……又裁節郵傳冗費［23］。士大夫出其境率不得供頓，由是怨頗興。……瑞撫吳甫半歲，小民聞當去，號泣載道，家繪像祀之……