電視娛樂類欄目是指以娛樂大眾為目的，以審美性、娛樂性、觀賞性和趣味性為突出特點，綜合運用聲光電美等各種電視化手段，對各種文藝樣式以及相關可提供娛樂的內容進行二度加工與創作，並以晚會、欄目或活動的方式通過電視這一特定的傳播媒體傳播的欄目形態。
一、國外電視娛樂欄目的發展
1930年5月31日，英國廣播公司（BBC）在英國考文垂試播有聲電視圖像時選擇播放了一部由意大利劇作家皮蘭德婁創作的舞台劇《花言巧語的人》（又譯《口含鮮花的男士》），從此拉開了世界性的通過電視這一新興的傳播方式播出娛樂性節目的序幕。
1935年，英國廣播公司（BBC）創立了世界上第一家電視機構。1936年11月2日，BBC在倫敦郊外的亞曆山大宮現場直播了一台歌舞節目，這台節目在宣告電視正式來到世間的同時也把電視娛樂節目呈現在了觀眾們的麵前。1938年5月31日，BBC直播了《拚寫蜜蜂》（Spelling Bee），這是最早的電視益智遊戲類節目，所以我們一般認為電視娛樂節目的源頭在歐洲。但是第二次世界大戰在給歐洲大陸帶來毀滅性打擊的同時也導致了歐洲電視事業發展的停滯不前。於是“二戰”後的電視發展中心很快轉移到了沒有受到戰爭摧殘的美國本土。
美國人向來重視娛樂，傳媒行業更是如此——商業化的大眾傳播環境往往使娛樂相比藝術而言更加具有市場**力。1947年，哥倫比亞廣播公司（CBS）聘用一些好萊塢演員開辦了許多有特色的電視娛樂節目，如由當時最受觀眾歡迎的醜角露西爾·阿納茲主演的《我愛露西》等。1950年CBS開始播出競猜類電視娛樂節目《猜猜我的職業》，受到了電視觀眾的熱烈歡迎（後來在我國台灣地區風靡了十多年的電視娛樂欄目《我猜我猜我猜猜猜》就是脫胎於此）。1952年美國廣播公司（ABC）創辦了帶有較強藝術性的電視文藝節目《美國室外音樂會》。20世紀50年代中期，由於彩色電視的成功普及，電視節目創作逐步開始注重豪華的布景，絢麗多彩的舞台和光彩耀眼的明星。這促使在電視欄目策劃中必須依靠強烈的視覺衝擊來吸引觀眾——而大額的現金無疑是最好的**，於是CBS於1955年開播的《六萬四千美元問答》（The $64000 Question）便成了當時最火爆的有獎競賽節目。