一、寓言的特點
寓言是一種把諷喻意義隱藏於其中的簡短故事。“寓”是寄托的意思，所謂寓言，就是寄托之言。寓言作者把要說明的某個道理或哲理寄托在一個虛構的短小故事中，讓讀者自己去體會、領悟，從中獲得教訓。它的特點表現在以下幾方麵。
（一）強烈的教訓性
寓言的主旨鮮明，每個故事都明確地說明一個道理。這些道理都是人們生活經驗和鬥爭經驗的高度概括。通過寓言故事把它們反映出來，為人們提供一些有益的經驗和教訓或肯定某一真理。例如《農夫和蛇》是通過農民救活了一條凍僵的蛇，而蛇又咬死農民的故事，說明“決不應憐惜像蛇一樣的惡人”，這是教訓中概括出來的真理。
寓言的道理一般都是諷喻性的教訓，諷刺和嘲笑是寓言顯著的特征。它們含意深刻而又幽默，讓人們在笑聲中得到教訓。這些教訓有的是讓讀者自己去思索，有的是作者在篇首或終了直截了當地說明。如克雷洛夫的《烏鴉與狐狸》，開始就點出：“關於阿諛拍馬的卑鄙和惡劣，不知告誡過我們多少遍了，然而總是沒有用處，拍馬的人總會在我們心裏找到空子。”又如伊索寓言《狐狸和葡萄》中的狐狸因為摘不到架子上的葡萄便說：“那葡萄一定是酸的。吃了酸葡萄肚皮要痛。我不稀罕什麽葡萄了，我一點也不想吃了。”最後作者評論：“這就是說，有些人因為沒有力量，不能做成事情，也是這樣借機來做口實。”以上兩部作品，一個在篇首，一個在篇尾，明確提出了對人們的告誡。
（二）明顯的譬喻性
寓言是一種譬喻故事，它通常用擬人、比喻、象征、誇張等手法比喻、象征、影射人類社會的某些現象，達到譬喻的目的。
寓言中以人類以外的生物作角色時，采用擬人手法，像童話一樣，使它們像人一樣說話行動，有思想，有性格，但同樣也要照顧動植物固有的特點，例如羊溫和、軟弱，狼殘忍，狐狸刁滑，青鬆堅韌等。這些被擬人化了的角色，常被用來比喻人類社會的各種現象或比喻社會上某些類型的人。例如《揠苗助長》中的宋人，就是用來比喻犯有主觀急躁毛病的人；《狐假虎威》中的狐狸是影射那些依仗主子勢力在人民麵前作威作福的奴才走狗；《中山狼傳》的中山狼是比喻狡猾凶狠的惡人。