任務思考
係統是由相互作用和相互依賴的若幹要素組成的具有特定功能的有機整體，結合係統和出版物流的概念，思考什麽是出版物流係統，它應該由哪些要素構成，對出版物流有著什麽作用。
任務分析
係統雖然是若幹單元的集團體，但是其發揮的作用並非幾個單元之間的簡單相加，出版物流係統也是同樣，它由出版活動中的圖書運輸、存儲、裝卸、搬運、包裝、流通加工、配送、信息處理等要素構成，整個係統將各個要素加以整合、集成和最優化的處理，使出版物流取得最合理、最高效、最經濟的方案，力求人盡其才、物盡其用。
所謂係統是指由兩個或兩個以上互相區別又互相聯係的單元結合起來，以完成特定功能的有機聯合體。這幾個單元之間相互區別又相互聯係、相互作用、相互依賴。每個係統都有一個環境，它由多個單元組合而成，同時它又是其從屬的一個更大的係統的構成部分。係統具有如下幾個特性。
1.整體性
係統運動整體效果，不一定是係統的各要素活動效果之和，一個有效的係統的各要素的總和能帶來“整體大於部分”的效果。
2.層次性
係統作為相互作用的諸要素的總體，可以分解為一係列的子係統，並存在一定的層次結構，在不同的層次結構中存在著不同的運用形式，構成了係統的整體運動特性，為深入研究複雜係統的結構、功能並有效地進行控製與調節提供了條件。
3.目的性
係統的整體目的就是要創造價值和提供服務，達到一定的經濟效益與社會效果。
4.開放性
任何一個係統，不論大小都是社會係統的一個組成部分。因此，它必須不斷地與外部社會環境交換能量與信息。
5.適應性
任何一個係統都存在於一定的物質環境之中，因此，它必然要與外界產生物質、能量和信息的交換，外界環境的變化必然會引起係統內部各要素的變化。不能適應環境變化的係統是沒有生命力的，隻有能夠經常與外界環境保持最優適應狀態的係統，才是具有不斷發展勢頭的理想係統。