自20世紀80年代初至今的30多年中，或因教學工作與研究工作的需要，或因參加學術會議與應邀作學術交流，我在不同的場合先後做了七八十次演講，內容大多與史學有關，而受眾多為高校本科生、碩士生和博士生，偶爾也麵向社會公眾。
這些演講，有的已過去十幾年甚至二十幾年，其學術氛圍、語言環境以及針對的主要問題，或多或少都帶著時間的印記。更重要的是，所講論題，大多屬於基礎性的範圍，而具有研究性的論題不多。或許正是由於上述兩個原因，我的學生們和一些青年朋友建議把這些演講匯編出版，供青年史學工作者和史學愛好者參考。
當搜集、匯編30多年來的演講稿時，我發現有的演講隻有一兩頁紙的提綱，有的是手寫稿或打印稿，有的是據錄音整理稿，情況很不一樣。經過比較、斟酌，我從70多篇演講稿和演講提綱中選出21篇，集為本書，並大致依內容所及，分為走進曆史學、史學與社會、讀書與治史三個部分，以便讀者閱讀。有關訪談錄，多與演講內容相聯係。故附於本書之後，一並請讀者指正。
這裏，我要感謝有關演講的組織者，是他們為我提供了很好的機會，使我得以同學術界朋友進行學術交流；我要感謝所有聽過我演講的朋友們，是他們一次又一次地激勵著我前行。在我看來，每一次演講，都是對自己的“考驗”。因此，我的感謝之情是發自內心的和真誠的。我還要感謝對我進行專訪的朋友們，是他們推動我不斷地反思，檢討自己在治史方麵所走過的路。博士研究生王姝、於泳、李凱、範宇焜幫助我錄入並校閱文稿，我也向他們表示謝意。
由於本人的學識所限，這些演講可能存在的不妥之處乃至錯誤之處，敬希讀者批評、指正。
瞿林東